Bottas je pro návrat do Mercedesu ochoten obětovat i vousy a dlouhé vlasy

Odchod Lewise Hamiltona z Mercedesu zkomplikuje život Totovi Wolffovi, který bude muset vybrat z dlouhého seznamu zájemců o volné sedadlo. Bude to mít opravdu těžké; takový Valtteri Bottas dokonce nabízí v oběť i své vousy a vlasy „na Jágra“.

Přišlo to jako blesk z čistého nebe, když Lewis Hamilton v první únorový den oznámil, že se chystá do Ferrari. Zaskočil tím celý svět Formule 1 včetně Valtteriho Bottase, který s ním strávil několik sezón jako týmový kolega.

„Určitě to překvapilo všechny. Hlavně načasování bylo docela překvapivé,“ říká pro Ilta Sanomat Valtteri Bottas. „Když se nad tím ale zamyslíme, blíží se poslední roky jeho kariéry a možná si uvědomil, že toto je poslední šance na změnu.“

„Myslím, že dostane i velmi zajímavou smlouvu, tak proč ne? Je to Lewisovo osobní rozhodnutí a určitě je z této změny nadšený. Určitě je to pro něj zajímavé, ale překvapil tím i mě,“ přiznal finský závodník.

Britův tah má potenciál roztočit přestupový kolotoč tak intenzivně, že se nám všem bude točit hlava. I podle Bottase bychom mohli být svědky několika překvapivých tahů.

„Mohlo by to přijít. Lewisův přestup dal věci do pohybu,“ pokračoval vítěz deseti velkých cen. „Několik týmů nemá jasně danou jezdeckou dvojici na rok 2025. Věřím, že toto způsobí další pohyby. Ne okamžitě, začne se to dít v nadcházejících měsících. Z tohoto důvodu musíte být ostražití a sledovat, co se děje.“

Valtteri Bottas skutečně musí všechno pozorně sledovat. Jeho smlouva končí po této sezóně. „Ještě jsme nejednali o pokračování, ale budeme o tom mluvit na začátku roku nebo v nadcházejících měsících. Koncentrujeme se na úvodní část sezóny a první velké ceny, ale jakmile najdeme vhodný čas, budeme jednat. Rok vždy uteče velmi rychle a pokud to budete odkládat příliš na pozdě, v tomto sportu to není zrovna nejlepší.“

Pro Mercedes všechno?

S Mercedesem je spojena většina kariéry Valtteriho Bottase, minimálně ta úspěšnější část. Po sezóně 2021 však musel uvolnit místo Georgovi Russellu a zakotvil v Sauberu, což si zpočátku nemohl vynachválit. Prý našel sám sebe, což se projevovalo i zveřejňováním fotek s odhaleným zadkem, pěstováním vousů či hřívou, která by se neztratila ani v 80. letech.

Byl by ochoten se toho všeho vzdát, kdyby to byla podmínka jeho návratu do Mercedesu? Bottase to rozesmálo. „To by byla krutá podmínka!“ smál se Fin. „Samozřejmě, pokud mluvíme o úspěchu a návratu zpět do bojů o vítězství a pódia, ano, vlasy i vousy mohou jít pryč. Myslím si však, že i oni se o mně dozvěděli něco nového, takže by to nevyžadovali.“

Prioritou Mercedesu však určitě není návrat Valtteriho Bottase. Toto Wolff již přiznal, že Lewisovi Hamiltonovi nenabídl delší smlouvu, protože „drží místo“ Andreovi Kimimu Antonellimu, který možná už o rok, možná v sezóně 2026 zakotví v Brackley.

Pro Bottase je tedy nejlepší sázet na Sauber, resp. tovární tým Audi. „Ano, mou prioritou je dostat se do tohoto programu. Audi bylo úspěšné ve všech kategoriích motorismu, oni nejdou na půl plynu. Mým hlavním cílem je stát se součástí toho.“

„Samozřejmě, ještě se uvidí, zda projekt bude úspěšný, ale i pro mě je to na začátku roku velká motivace dosahovat dobré výsledky,“ uvedl rodák z Nastoly.