Komisaři potrestali Maxe Verstappena. Z pole position bude startovat George Russell
Takový verdikt komisařů čekal snad jen málokdo: Max Verstappen přijde o svou katarskou pole position poté, co v kvalifikaci nedodržel pokyny ředitele závodu a zablokoval George Russella. Na pole position se posune právě pilot Mercedesu. FIA však byla shovívavější a Verstappenovi udělila trest ztráty pouze jedné pozice, což jsme ve Formuli 1 ještě neviděli.
K incidentu došlo ve třetí části kvalifikace, když se jezdci připravovali na svá ostrá kola. Max Verstappen i George Russell se nacházeli ve vláčku monopostů a připravovali si pneumatiky. Za jedenáctou zatáčkou však George Russell náhle přidal, zřejmě aby zahřál své gumy v pravotočivé trojzatáčce, přičemž málem narazil do Maxe Verstappena.
Britský závodník se musel pomalému Red Bullu vyhnout, přičemž vyjel až na štěrkový pás. Na tiskové konferenci Verstappenovi s úsměvem, ale s náznakem vážnosti vzkázal, že ho tento incident mohl stát 55 tisícin sekundy, které mu chyběly k zisku prvního místa.
„Max Verstappen měl jinou strategii přípravy než George Russell,“ vysvětlují komisaři. „Verstappen byl výrazně mimo svou deltu a uvedl, že před sebe pustil Landa Norrise a Fernanda Alonsa. George Russell sdělil, že se držel své delty a nečekal Maxe Verstappena na závodní stopě. Konstatoval, že pokud jede auto pomalu v rychlé zatáčce, nemělo by být v ideální stopě.“
„Komisaři tento případ považují za komplikovaný, protože Max Verstappen nedodržel pokyny ředitele závodu a podle našeho posouzení jel zbytečně pomalu vzhledem k okolnostem. Bylo zřejmé, že se Verstappen snažil chladit své pneumatiky. Viděl však blížícího se George Russella, protože se několikrát podíval do zrcadla na krátké rovince mezi zatáčkami 11 a 12.“
„Neobvykle se tento incident odehrál v momentě, kdy ani jedno auto nebylo v ostrém kole. Kdyby George Russell byl v ostrém kole, trestem by pravděpodobně byla ztráta tří pozic. Polehčující okolností je ale fakt, že George Russell měl jasný výhled na Maxe Verstappena a ani jeden nebyl v ostrém kole,“ dodala FIA.
Za podobný přestupek – nedodržení maximálního času přejezdu mezi čarami SC2 a SC1 – byli po pátku vyšetřováni i Sergio Pérez a Júki Cunoda. Oba dostali pouze jezdecká napomenutí, protože komisaři dospěli k závěru, že nezískali žádnou výhodu a nezpůsobili ani žádnou nebezpečnou situaci.
Max Verstappen sice přijde jen o jednu pozici, ale jak se ukázalo ve sprintu, může to mít potenciálně ještě větší následky. Levá strana startovního roštu je totiž mnohem čistší a také v sobotu bylo patrné, že mnohem lépe startovali jezdci na lichých pozicích.
Verdikt komisařů v plném znění:
