Oficiálně: Pilotem Sauberu se stane hvězda F3 a F2 Gabriel Bortoleto

Od oficiálního oznámení odchodu Valtteriho Bottase a Kuan-jü Čoua z týmu uplynulo jen pár minut a už známe i jejich náhradu. Sauber ve středu ráno oznámil světu, že v následující sezóně bude po boku Nica Hülkenberga závodit v Hinwilu mladý brazilský jezdec Gabriel Bortoleto.

Po ukončení kariéry Felipeho Massy v roce 2017 zůstali brazilští fanoušci bez svého jezdce. To se však od příštího roku změní. Rodák ze Sao Paula, 20letý Gabriel Bortoleto, ukončil spolupráci s jezdeckou akademií McLarenu a dohodl se s Audi, resp. v následující sezóně ještě stále se Sauberem.

McLaren neměl problém propustit Bortoleta, který se po konci aktuálního ročníku definitivně rozloučí s jeho jezdeckou akademií. „S Landem a Oscarem máme silnou jezdeckou dvojici, a proto jsme vždy zastávali jasný postoj, že Gabrieli nebudeme bránit chopit se příležitosti napredovat, pokud mu nemůžeme nabídnout sedačku v McLarenu.“

Bortoleto je velmi cenný úlovek. I když se týmy v posledních měsících na několika příkladech přesvědčily, že absence dobrých výsledků v juniorských šampionátech při současné generaci monopostů nemusí znamenat, že se pilot bude v F1 trápit, Sauber se v případě Bortoleta nebude muset spoléhat na to, že se zopakuje příběh Colapinta či Bearmana.

Bortoleto totiž hned ve své nováčkovské sezóně 2023 ve Formuli 3 doslova rozdrtil své soupeře, a v aktuálním ročníku je stále v čele průběžného pořadí šampionátu. Do konce sezóny zbývají dva podniky a Bortoleto má obrovskou šanci napodobit Charlese Leclerca (2016/17), George Russella (2017/18) či Oscara Piastriho (2020/21), tedy jezdce, kteří ovládli oba šampionáty hned jako nováčci.

„Gabriel v juniorských šampionátech prokázal, že má vše potřebné k tomu, aby se stal vítězem,“ vysvětluje jeho angažování Mattia Binotto, operační a technický ředitel stáje. „Jsme velmi potěšeni, že se stane členem Sauberu a Audi.“

„Společně s Gabrielem se vydáváme na cestu k úspěchu. Společně se z nás stane jednotná síla, která bude definovat novou éru Audi v motorsportu. Nico a Gabriel představují ideální kombinaci zkušenosti a mladé krve, což nás směrem do budoucna dostává do silné pozice,“ raduje se bývalý šéf Ferrari.

Co říká na své nové působiště Gabriel Bortoleto? „Tohle je jeden z nejvzrušivějších projektů v motorsportu, ne-li v celém sportovním světě. Je mi skutečnou ctí, že se stanu členem týmu, který spojuje bohatou motorsportovou historii Sauberu a Audi. Jako jeho člen si dávám za cíl růst spolu s tímto ambiciózním projektem a dostat se do královny motorsportu.“

„Jsem nesmírně vděčný za tuto příležitost a za možnost pracovat vedle tak zkušeného jezdce, jakým je Nico. Oba programy mají historii ve výchově mladých talentů a já jsem přesvědčen, že společně napíšeme náš vlastní úspěšný příběh,“ těší se budoucí nováček na roštu F1.

Sezóna 2025 bude skutečnou sezónou nováčků. Na roštu s jistotou uvidíme Gabriela Bortoleta, Andreu Kimiho Antonelliho (Mercedes), Ollieho Bearmana (Haas), Jacka Doohana (Alpine), s vysokou pravděpodobností i relativního nováčka Liama ​​Lawsona, a vyloučit se nedá ani nasazení Franca Colapinta. Williams má s Red Bullem stále jednat o možné výměně; hovoří se o tom, že by se Franco Colapinto mohl přesunout do projektu červených býků, ale snad ještě pravděpodobnější je přestup Carlose Sainze do Red Bullu a setrvání Franca Colapinta na pozici hlavního jezdce Williamsu. Odpovědi na všechny otázky máme obdržet během poslední závodní trojičky.