Norris doplatil na pravidlo, se kterým „nikdo nesouhlasí“
Nedělní závod v Brazílii představoval ideální příležitost pro Landa Norrise v boji o titul. Jistě, jeho ztráta nebyla malá, ale startoval z pole position, zatímco Max Verstappen se nacházel hluboko na roštu na sedmnáctém místě. Ukázalo se však, ne poprvé v historii, že v dešti na Interlagosu se Verstappen cítí jako ryba ve vodě a zřejmě definitivně pohřbil Norrisovy naděje na titul.
Všechno se začalo hroutit už na začátku, když pilot McLarenu nezvládl proceduru při přerušeném startu – v této chvíli stále není uzavřeno vyšetřování –, pak se Landovi (ne poprvé v sezóně) nepovedl start a celý první stint strávil za Georgem Russellem. Když ve 25. kole vyletěl z trati Nico Hülkenberg a ředitelství závodu aktivovalo virtuální safety car, zamířilo vedoucí duo do boxů. Toto rozhodnutí se ukázalo jako riskantní a nakonec se krutě vymstilo.
Norris totiž ztratil pozici na trati, která je v těchto podmínkách klíčová. O několik kol později déšť zesílil a ředitelství závodu neutralizovalo pořadí vysláním bezpečnostního vozu. V náročných podmínkách následně havaroval Franco Colapinto a zavlály červené vlajky. Esteban Ocon, Max Verstappen a Pierre Gasly, kteří udrželi nervy na uzdě a nezastavili v boxech, tak mohli přezout zdarma.
„Starty na vodě jsou trochu hazard, jednou vám to vyjde, podruhé ne. Levá strana roštu byla lepší než pravá, ale na tom vlastně nezáleželo. Naše pozice jsme ztratili během červených vlajek, kdy ostatní mohli přezout pneumatiky zdarma,“ řekl Norris po závodě pro televizi Sky.
„Byla to smůla. George si asi myslí, že dnes mohl vyhrát a pravděpodobně si to zasloužil víc než kdokoli, ale někdy máte smůlu a pravidla se obrátí proti vám. Sám jsem udělal pár chyb, kvůli kterým jsem ztrácel ve prospěch George a Charlese. Nevím, co k tomu dodat, byl to těžký den a vydal jsem ze sebe maximum. Mám za sebou několik dobrých závodů, takže byla jen otázka času, než mi něco nevyjde,“ konstatoval Norris.
Ten sám žádal od McLarenu zastávku v boxech. Stratégové mu nejprve nevyhověli, ale během VSC se rozhodli „stisknout spoušť“. V každém případě to nebylo ze strany Norrise zdaleka všechno. Dopustil se totiž dalších jezdeckých chyb a k jedné došlo při restartu po nehodě Carlose Sainze, když skončil mimo trať a spadl až na šestémísto.
„Mám důvěru v tým a oni věří mně. Podle mě jsme se tehdy rozhodli správně, ale měli jsme smůlu. Nezajímá mě, co vím při zpětném pohledu, tohle bylo jen o štěstí,“ prohlásil Norris.
Tento závod opět vyvolá otázku, zda by mělo zůstat pravidlo, které umožňuje přezutí pneumatik během přerušení závodu. Je jasné, že v minulosti již výrazně zasáhlo do výsledků. Dnes pomohlo tomu nejodvážnějšímu, což poněkud zpochybňuje pocit možné nespravedlnosti.
„Dnes měli štěstí oni a využili pravidlo, se kterým asi nikdo nesouhlasí. Nyní s tím možná souhlasí, ale v minulosti s ním každý jezdec nesouhlasil. Mohlo pomoci i nám, kdybychom zůstali na trati, ale v tuto chvíli je zbytečné nad tím přemýšlet. Samozřejmě jsem zklamaný z výsledku,“ uvedl Norris.
Tomu se dnes zřejmě definitivně rozplynuly titulové naděje. Jistě, naděje umírá poslední, ale ztráta 62 bodů, když je k dispozici už jen 86, je téměř neřešitelná. Verstappen zajel fantasticky a zaslouženě vyhrál. „Jezdil dobře a měl trochu štěstí, takový je život,“ konstatoval Norris stručně o Maxovi.
