Antonelliho v mládí inspiroval také Verstappen. Ten ho před všemi vychválil
Kimi Antonelli na svoji velkou úlevu ukončil čekání na první pódium v kariéře. Mercedes byl v Kanadě v dobré formě, ale italský mladík neměl před sebou vůbec jednoduchou úlohu. Během závodu si zkřížil zbraně s jedním ze svých idolů, Maxem Verstappenem, ale také s piloty McLarenu. Zvládl to však na jedničku a odměnou mu byla i velká poklona od čtyřnásobného mistra světa.
Po náročném květnu, kdy Kimi nezabodoval ani jednou, přišla vítaná dávka nové motivace. Prvních deset velkých cen v kariéře mladého Itala ve Formuli 1 přineslo velmi smíšené pocity, záblesky skvělé rychlosti i průměrné výkony. Není však pochyb, že jeho talent a výkonnostní strop jsou velmi vysoké.
„Závodit s 19 nejlepšími jezdci vám dává velkou motivaci,“ přiznal Antonelli po závodě. „Mít šanci závodit s nejlepšími a ukázat vaše schopnosti je velká vzpruha.“
Ten soupeří s piloty, které od dětství sledoval a patřili k jeho idolům. Jedním z nich byl i Max Verstappen, s nímž se v neděli dělil o pódium. „Bylo úžasné sledovat, co Max dokázal v průběhu let, zejména v jeho začátcích v F1. Rozhodně patří k mým vzorům, které mě inspirovaly,“ řekl mladík Mercedesu.
„Koneckonců však platí, že soupeřit s nejlepšími je pro mě skvělá příležitost. Týmový kolega jako George vám opravdu pomůže při pokroku. Tento výsledek je i jeho zásluha, protože mi v této první části sezóny pomohl při vývoji a posouvání se dál,“ poděkoval Antonelli svému týmovému kolegovi.
Slova se následně ujal Verstappen, který možná poprvé ten víkend nereagoval na novinářskou otázku stručně nebo podrážděně. Max velmi dobře ví, jaké to je přijít do Formule 1 ve velmi mladém věku a čelit tlaku i pochybnostem. Při otázce na výkony mladého Itala složil pilotovi Mercedesu velkou poklonu.
„Pro mě to není žádné překvapení,“ prohlásil Verstappen. „Znám Kimiho cestu z motokár a už tehdy o něm lidé mluvili skvělé věci, proto jsem ho sledoval.“
„Ohromující je jeho přirozená rychlost. Líbí se mi však jeho vyrovnaný a klidný přístup. To jsou skvělé kvality. Nikdy jsem nepochyboval, že v letošním roce se dostane na pódium. Jsem za něj velmi šťastný. Dodá mu to sebedůvěru a příjemně ho to nakopne. Bude už jen a jen lepší,“ pokračoval čtyřnásobný mistr světa.
„Během vaší nováčkovské sezóny vám toho na hlavu spadne strašně hodně. Učíte se z vašich slabších závodů, ale učíte se i z těch dobrých. V následujících letech určitě uvidíme od Kimiho mnohem více,“ dodal Max.
