Verstappen je příjemně překvapen: Popravdě jsem to nečekal
Verstappen v neděli jasně připomněl Oscaru Piastrimu a Landu Norrisovi, že o vítězství v šampionátu se rozhodně nepoperou jen oni dva. Holanďan dokonale využil zaváhání Oscara Piastriho a následně pokračoval suverénní jízdou, když už nikoho nepustil k ničemu. Před závodem však takový vývoj nepředpovídal.
Před rychlostí McLarenu má respekt celý paddock, ale britská stáj ji nedokáže naplno využít. Tentokrát start stoprocentně nevyšel Oscarovi Piastrimu. Australan si v nájezdu do první zatáčky pohlídal George Russella, který jezdil přímo za ním, a zřejmě si už myslel, že ze šikany Tamburello bude neohroženě odjíždět na první příčce.
Brzdit příliš brzy se Piastrimu nevyplatilo, protože najednou udeřil Max Verstappen. „Když jsem ho předjel, samozřejmě, že jsem se radoval. Užil jsem si to,“ usmál se vítěz nedělní velké ceny. „Předjet tam někoho na vnější straně není jednoduché. Musíte se držet co nejblíže tak, abyste nevyjeli na štěrk. Zafungovalo to velmi dobře.“
Následně si už Holanďan šel po svém. Piastri mu v prvním stintu nestíhal a když se vydal do boxů, Red Bull zůstal na čele osamocený s desetisekundovým náskokem před Landem Norrisem. Výhoda se později navýšila na dvojnásobek, když Norris zamířil do boxů jedno kolo před fází VSC.
Boj o vítěznou trofej nakonec nezdramatizoval ani výjezd safety caru. McLaren nebyl dostatečně odvážný, aby Norrise vypustil na Verstappena, a když se konečně před Piastriho dostal, stejně nedokázal zmenšovat náskok lídra závodu.
„Pokud mám říct pravdu, tohle jsem nečekal,“ řekl k nedělnímu výkonu Verstappen. „Auto mělo během celého závodu mnohem lepší vyvážení, proto jsem na pneumatiky tlačil o něco více. Fungovalo to. Jsem velmi šťastný. Na obou směsích jsme byli dost konkurenceschopní, což se nám už delší dobu nestalo.“
Management pneumatik byl v této sezoně obrovskou výhodou McLarenu, ale v Imole to navzdory vysokým teplotám a měkkým směsím neplatilo. „Myslím si, že my jsme to měli celkem dobře pod kontrolou. Možná v jejich případě to bylo trochu pod normálem. Je to tak trochu kombinace obou faktorů, ale je to velmi pozitivní.“
„I z auta jsem měl o trochu lepší pocit. Pneumatiky stále fungovaly, ale fungovaly o něco lépe než většině jezdců kolem nás,“ uzavřel víkend v Imole.
