Russell už před kvalifikací věděl, že bude riskovat. Výkon Mercedesu ho překvapil

Piloti Mercedesu mají za sebou velmi kontrastní sobotu. Zatímco George Russell příjemně překvapil, Kimi Antonelli nepříjemně zklamal. Oba muže dělí na startu rovných deset příček, což je pro domácího oblíbence nepříjemná rána po jinak slibném víkendu v Miami. Naopak, Russell z toho opět vyždímal úplné maximum.

Konzistentnost výkonů George Russella je v této sezóně ohromující. Britský pilot ukazuje, že když dostane pořádný stroj, je dostatečně univerzální a výkonnostně vyrovnaný, aby bojoval o titul. Letos nepromarnil prakticky jedinou příležitost, pokaždé se umístil v nejlepší pětce a stále je v celkovém hodnocení jen šest bodů za Maxem Verstappenem.

„Po prvním pokusu na měkkých pneumatikách jsem byl na čtvrtém místě o půl desetiny za Landem, ale dopustil jsem se chyby, když jsem nechtěně brzy přeřadil na výjezdu z dvanácté zatáčky a ztratil jsem tam možná desetinu. Měl jsem tedy pocit, že jsem měl být třetí,“ řekl po kvalifikaci Russell.

„V nájezdu do posledního pokusu to bylo těsné a téměř jsem nestihl vstoupit do mého posledního kola. Kvůli provozu jsem v poslední zatáčce měl zařazenou jednotku a v nájezdu do první zatáčky jsem ztratil téměř desetinu. Středně tvrdé pneumatiky určitě dobře fungovaly, ale myslím si, že i kdybych byl na měkkých, skončil bych třetí. Velmi mě překvapilo, jak blízko jsme se ocitli v kvalifikaci,“ dodal pilot Mercedesu.

To však nemohl vědět, že Norris pokazí svůj poslední pokus. Jeho strategický tah s mediumkami byl rozhodně zajímavý. Čekali jsme, že by to mohlo vyzkoušet více, ale týmy zjevně nechtěly zkompromitovat své šance před nedělním závodem.

„Už před kvalifikací to byl náš plán. V pátek i dnes jsem se na této směsi cítil velmi silný. Byl to trochu risk, protože v devíti z deseti případů potřebujete tyto pneumatiky do závodu, takže kdybyste přebrzdili nebo dostali defekt, museli byste v závodě použít směs C6. Nebylo to bez rizika, ale podle mě to stálo za to. Chtěli jsme vsadit všechno na jednu kartu a jsem spokojen s třetím místem,“ uvedl Russell.

Naopak jeho týmový kolega Kimi Antonelli nezažívá povedenou první domácí velkou cenu. I když se narodil jen v pár kilometrů vzdálené Bologni a těší se nemalé podpoře domácích tribun, milovaným tifosi nepřinesl vytoužený radostný výsledek. „Nedokázal jsem dnes přimět pneumatiky, aby fungovaly. Během kola jsem se necítil dobře a ztratil jsem mnoho času ve srovnání s volným tréninkem. Musím pochopit, proč se to stalo. Trápil jsem se, což je škoda, protože jsem doufal v lepší výsledek,“ řekl zklamaně Antonelli po kvalifikaci pro televizi Sky.

„Na této trati je těžké předjíždět, ale v závodních simulacích jsme měli dobré tempo. Uvidíme, co dokážeme, ale určitě ze sebe vydáme to nejlepší,“ slíbil italský mladík.