Wolff popřel jednání s Verstappenem, o nové smlouvě se prý nebavil ani s Russellem
Přestupová „silly season“ je většinou záležitostí období kolem letní přestávky. V posledním roce však bylo dění na přestupním trhu tak intenzivní, že se ze spekulací stal jeden nezastavitelný kolotoč. I když většina startovního roštu má dlouhodobé smlouvy, řeči pokračují i v těchto měsících. Točí se hlavně kolem Maxe Verstappena a George Russella.
Lewis Hamilton loni přestoupil z Mercedesu do Ferrari na přelomu ledna a února, Franco Colapinto zase letos v lednu přešel z Williamsu do Alpinu. To jsou důkazy, že přestupové dění ve Formuli 1 se v podstatě nezastaví bez ohledu na roční dobu. Momentálně jsou „trendoví“ Max Verstappen a George Russell, jejichž osudy jsou do značné míry propojeny.
Během letošního roku se již objevily spekulace, jejich zdrojem byl renomovaný portál Motorsport.com, podle kterých je britský závodník na prahu podpisu nové smlouvy s Mercedesem. Tyto zprávy následně některé další zdroje popřely. Nejnověji se vyrojily informace, přinesl je portál The Race, o neformálních jednáních mezi Russellem a Red Bullem, kteří si zjevně připravují „plán B“ pro případ, že se věci nevyvinou podle jejich představ.
Co ale říkají samotní protagonisté? Kromě Verstappena, který se o spekulacích odmítl bavit, výslovně popřel jakékoli jednání s táborem nizozemského závodníka šéf Mercedesu Toto Wolff. „Nemluvili jsme spolu,“ prohlásil rozhodně Rakušan pro The Athletic. „Za současného stavu zatím neexistuje důvod, proč bychom měli zpochybňovat naše nastavení směrem do budoucnosti.“
Zkušený byznysmen si však slovíčkem „zatím“ nechal otevřená zadní vrátka. Kdyby byl tak nadšen ze spojení Russella s Antonellim, mohl by prvního jmenovaného na místě podepsat, ale to neudělal. Proč? I když Wolff nabídl vysvětlení, nemůžeme říci, že by nás docela uspokojilo.
„Nemáme kam spěchat. Na rozhovory přijde čas, kdy začne evropská část sezóny. George podává výkony na nejvyšší úrovni, přesně jak jsme doufali a očekávali. Není pochyb, že má výsledky. Nemůžeme od něj žádat víc. V létě se tím můžeme zabývat. Momentálně nemáme žádný důvod něco zpochybňovat nebo měnit,“ dodal Wolff.
Úplně stejnou odpověď poskytl i v rozhovoru pro televizi Sky, od které dostal poněkud těžší otázku, zda by okamžitě podepsal Verstappena, kdyby měl příležitost. Boss Mercedesu se však nenechal nachytat. „Ne. Já vždy říkám, že neflirtuji s jinými děvčaty, když jsem ve šťastném vztahu. Jsem velmi spokojen s naší jezdeckou sestavou. Nemůžu si přát nic lepšího. Pokračujeme po naší trajektorii. Max je v Red Bullu a my jsme s ním nevedli žádné rozhovory,“ popřel jednoznačně Wolff.
Russell by pochopil, kdyby Mercedes měl zájem o Verstappena
George Russell tak musí čekat. Angličan není v příjemné situaci. Mnozí piloti před ním zdůraznili, jak důležitá je pro ně dlouhodobá záruka. Mnozí jezdci jsou zvyklí na roční smlouvy a šéfové je drží v neustálé nejistotě. Určitě to není příjemné, ale George přesto zvládá podávat vynikající výkony.
Sám pilot Mercedesu však otevřeně přiznal, že má-li šéf týmu příležitost podepsat jezdce jako Max Verstappen, jen stěží mu můžete vyčítat, že vás pošle z kola ven. V podobné situaci se loni ocitl Carlos Sainz, který neudělal nic nesprávného, ale na trhu se objevil Lewis Hamilton a Ferrari se rozhodlo, že bude pokračovat se sedminásobným mistrem světa.
„Proč byste nechtěli podepsat Maxe?“ ptá se otevřeně Russell. „Bylo by to naprosto pochopitelné. Je to nejlepší jezdec současnosti, je to čtyřnásobný mistr světa. Není to nic proti mně nebo Kimimu. Max je jeden jezdec a každý tým má k dispozici dvě sedačky. Nijak mě to neznepokojuje. Myslím si, že v současnosti podávám výkony na úrovni kteréhokoli pilota na roštu.“
