Mercedes podle Russella překonal očekávání, s titulovými nadějemi to však nevidí růžově

Mohl by být George Russell černým koněm v boji o titul? Monopost Mercedesu je zjevně lepší a hlavně má širší pracovní okno než loni. Nový lídr týmu je po startu sezóny ve fantastické formě a dokáže maximalizovat výsledky. Po úvodních čtyřech velkých cenách má čelo šampionátu stále na dosah ruky, ale on sám si nemyslí, že bychom ho měli považovat za spolufavorita.

Je zjevné, že McLaren má výkonnostní náskok. Monopost MCL39 se, stejně jako jeho předchůdce, ukazuje jako velmi univerzální stroj, který funguje na široké škále okruhů a v různých podmínkách. Takové kvality zatím prokazuje i Mercedes W16, avšak jeho celková rychlost není na úrovni McLarenu.

„Dodává nám to velkou sebedůvěru,“ řekl George Russell o svém druhém místě v Bahrajnu. „Byl to pro nás skutečný test. Věděli jsme, že náš monopost má rád chladné podmínky. Nebylo pro nás velkým překvapením, že jsme v Číně a Suzuce byli konkurenceschopní. Bahrajn pro nás představoval otázník, ale máme za sebou další skvělý víkend. To je dobrý signál do dalšího průběhu sezóny.“

Ze všech týmů zažíval Mercedes možná největší výkyvy výkonnosti. Například loni v Las Vegas absolutně rozdrtil konkurenci, ale už o dva týdny později v Abú Dhabí ztratil na vítěze závodu téměř čtyřicet vteřin. „Očekávali jsme, že Bahrajn by mohl být jeden z velmi těžkých víkendů. Prvním důvodem jsou teploty, druhým drsný asfalt,“ vysvětlil Russell.

„Dokázali jsme se však kvalifikovat na druhém a čtvrtém místě a naše auto se s přehledem dostalo na pódium. To je lepší výsledek, než jsme očekávali. Závod můžete považovat za úspěch, pokud je vyhrajete, ale za těchto okolností to skončilo mnohem lépe, než jsme očekávali,“ řekl britský závodník.

Automaticky následovala otázka, zda by Mercedes mohl pomýšlet na titul. Samozřejmě, pořád je to daleko a McLaren má převahu, ale co když inženýři nasadí kvalitní vylepšení, monopost zrychlí o pár desetin a dostanou Landa Norrise s Oscarem Piastrim pod tlak. Viděli jsme, že kluci v papájovém mohou být zranitelní, avšak Russell to tak růžově nevidí.

„Strašně rád bych řekl, že máme skutečnou šanci, ale to si nemyslím. McLaren je v současnosti příliš dominantní. Myslím si, že v Bahrajnu jsme je viděli v nejlepší formě. V Číně a Suzuce to byly možná jejich nejhorší výkony, ale přesto dokázali alespoň jednou vyhrát. My musíme pokračovat ve sbírání bodů.“