Podle Russella to nezvládl McLaren: Nikdo nečekal, že se někdo dostane před ně

George Russell je, podobně jako v Austrálii, poněkud překvapivým jménem mezi nejlepšími. Britský závodník opět dostal ze svého auta maximum v pravou chvíli a umístil Mercedes do první řady. Sám však říká, že naděje jeho týmu a všech kolem závisí téměř výhradně na McLarenu a schopnosti tohoto týmu maximalizovat svůj potenciál.

Můžeme opět polemizovat, jestli to stáj z Wokingu nezvládla nejlépe. George Russell už několikrát zopakoval, že papájový tým to má ve vlastních rukou a může všechno vyhrát. Ze sobotní kvalifikace si lídr šampionátu odnesl první a třetí místo, což podle pilota Mercedesu není maximum.

„Když to poskládáme dohromady a věřím si, takové výsledky jsou možné. Nemyslím si však, že McLaren dnes vše optimalizoval a podle mě nikdo nečekal, že se někdo dostane před ně,“ konstatoval Russell pro televizi Sky. „Třetí místo by byl dobrý výsledek, takže druhá příčka je skvělý výsledek. Jsem hrdý na práci, kterou jsme dnes odvedli.“

Pilot Mercedesu se celou kvalifikaci snažil zjistit, jak nejlépe dostat pneumatiky do optimálního okna. Vyzkoušel všechno možné a v posledním kole se mu to konečně podařilo, i když zcela neobjasnil, co přesně udělal. „Hodně jsme si povídali o přípravě pneumatik. Nejprve jsem vyzkoušel rychlé přípravné kolo, ale neměl jsem z toho dobrý pocit; pak jsme zkusili dvě přípravná kola, což také nebylo nejlepší; dívali jsme se i na jezdce Racing Bulls,“ vzpomíná Russell.

„Zkoušel jsem všechno možné a najednou to do sebe zapadlo. Zatáčku za zatáčkou jsem to začal cítit a to poslední kolo patřilo mezi moje nejlepší,“ dodal.

Pokud se Georgeovi podařilo narušit párty McLarenu v sobotu, otázka zní: Podaří se mu to i v neděli? Při myšlence na nedělní triumf se Russell jen pousmál způsobem, jako kdyby mu je mohly vyhrát jen chyby lídra šampionátu. „Víme, že jsou favorité, takže musíme být realističtí. Pokusím se předjet Oscara na startu a pak se uvidí, kam nás to zavede,“ dodal George na závěr.

Jeho týmový kolega Andrea Kimi Antonelli doplatil právě na alchymii jménem pneumatiky. Italský mladík musel ve své druhé plnohodnotné kvalifikaci zvládnout to, s čím mají ostatní roky zkušeností. Zpočátku to pro něj nevypadalo nejhůře, ale chyba v závěrečném pokusu a trápení při zahřívání gum ho odsoudily na osmé místo, přičemž mrzet ho musí hlavně prohra s Isackem Hadjarem.

„Samozřejmě, je to trochu zklamání. Pokud mám být upřímný, trápím se při chápání toho, jak je třeba zahřát pneumatiky. Opravdu jsem z nich nedokázal vytěžit maximální přilnavost a během celé kvalifikace se mi to nepodařilo ani jednou, protože v první polovině kola jsem nikdy neměl dobrý pocit, ale v té druhé to už bylo v pořádku,“ skonstatoval Antonelli pro televizi Sky.

Ten své vyhlídky před nedělním závodem zhodnotil jednoduše. „Nejlepší šestku podle mě můžeme dosáhnout, to je podle mě docela realistický cíl. Tempo vypadá dobře, protože George je v první řadě, ale uvidíme v neděli,“ dodal Kimi.