Úvod sezóny nám tentokrát neujde, avizuje Lando Norris

Dotahovat bodové manko na Maxe Verstappena je velmi často neřešitelný úkol; Nizozemec je už totiž dostatečně zkušený, aby v klíčových momentech nedělal zbytečné chyby a vždy maximalizoval svůj bodový zápis. Pokud ho chce McLaren dostat pod skutečný tlak, musí útočit hned od startu nové sezóny. Lando Norris je přesvědčen, že jeho tým tentokrát nedovolí, aby si obhájce titulu opět vypracoval náskok.

Velkou většinu svého náskoku si Max Verstappen vybudoval ještě před létem. Po VC Španělska, kterou můžeme považovat za konec kralování Red Bullu, měl nizozemský šampion v čele náskok 69 bodů před Landem Norrisem. Až do konce roku se tento rozestup prakticky nezměnil; Norrisovi v cíli chybělo 63 bodů.

Pro McLaren a Landa Norrise je to skvělá zpráva. Pokud Red Bull při vývoji auta nevytáhl eso z rukávu, podobně vyrovnané by měly být i blížící se měsíce. Mladíkovi z Velké Británie, který vstupuje do své sedmé sezóny ve Formuli 1, však pomůže i lepší psychické nastavení.

„V této chvíli to vidím skvěle. Je to rozhodně jiné než před rokem,“ říká Lando Norris, který se toho hodně naučil. „Loni jsem měl velmi povedený rok, nejen z hlediska výsledků, ale také mentality a přístupu. Jak jistě víte, při předpovědích jsem nikdy nepřekypoval sebevědomím, vždy jsem byl upřímný. Já vždy vnímám sklenici jako poloprázdnou a ne poloplnou. Vždy však sám sobě rád dokazuji, že můžu dosáhnout, čeho chci.”

Na začátku sezóny se Norris bičoval za každou chybu, ba dokonce i před kamerami. Podobných výstupů bylo stále méně, což souvisí i se zmiňovaným sebevědomím. „Loni jsem si dokázal, že dokážu bojovat s Maxem, že dokážu vyhrávat závody, získat pole position, dobře se kvalifikovat, vystartovat. Dokázal jsem si to. Velká část mého mentálního nastavení je na tom založena, což možná není nejlepší, ale tak to funguje, takhle žiji. Loni jsem ty věci dokázal sám sobě.”

„Cítím se velmi uvolněně a komfortně, že věci dokážu udržet pod kontrolou. Zbytečně se neznervózňuji a nepředbíhám. Velice se těším. Cítím se dobře, mám dobrý pocit z týmu, ale hlavní je zůstat klidný. Těším se, ale jsem klidný,“ říká o důležité změně v přístupu.

V této sezóně však nebude důležitý jen Norrisův přístup, ale také to, zda bude mít jeho tým dostatečně rychlé auto. Po vítězství v Abú Dhabí zkrátka musí pokračovat tam, kde skončil. Norris věří, že úvod roku mu neujde.

„Nechci teď nastavit nějaká očekávání typu: Kluci, první závod musíme vyhrát, musíme udělat tohle a támhle. Loni jsme dokázali, z jaké situace se umíme vrátit do hry. Rozhodně však nechci, abychom rovněž odstartovali a takto ani neodstartujeme,” zdůraznil loňský vicemistr. „Na začátek chceme vykročit správnou nohou vpřed, což nám všem usnadní situaci. Změní to i mistrovský boj hned od jeho úvodu.”

„Věci se změní, ale stále půjdu na to postupně. Myslím, že to platí i pro tým. Víme, že je před námi spousta výzev a bude to náročný rok. Máme však správnou mentalitu; jeden [titul] byl super, ale chceme další,” svolává do boje.