Volal jsem Landa, aby se stal mým týmovým kolegou, přiznal Verstappen

Ani čtvrtý rok po sobě nenašel Max Verstappen přemožitele. V letošním roce byl jeho nejbližším vyzyvatelem jeho starý kamarád Lando Norris. Není jisté, zda ho tak ještě můžeme nazývat, protože jejich vztah si v této sezóně prošel těžkými zkouškami a přitahoval nemálo pozornosti. Minimálně před mikrofony médií však Verstappen o svém kamarádovi mluví s láskou a respektem.

Protože už měl vítězství zajištěné, měl všechny důvody k dobré náladě. Norris se také zachoval velkoryse, když svého kamaráda pochválil a pogratuloval mu. Oba si v mix zóně vyměnili objetí a široké úsměvy.

Verstappen se s Norrisem zná od motokár. Proslavila se i jejich společná fotografie, na níž je Lando možná o polovinu menší než Max, přestože věkový rozdíl mezi nimi není tak markantní. V letošním roce se však rozhořela rivalita, která vedla k několika kontroverzím a poznámkám v médiích. Po závodě v Las Vegas však byla nálada mnohem uvolněnější.

„Landa znám už dlouho,“ řekl Verstappen. „Když s kamarádem bojujete o titul, vždy je to trochu odlišné. Myslím si však, že mezi námi panuje velký vzájemný respekt. Jsem si jistý, že nás čeká ještě mnoho vzájemných soubojů.“

Jak ale přiznal, tyto bitvy mohli absolvovat jako týmoví kolegové. Zájem Red Bullu o Norrisovy služby byl v minulosti známý a později jej potvrdili i zástupci týmu. Nevěděli jsme však, že do těchto rozhovorů svým způsobem vstupoval i Verstappen.

„S Landem jsem strávil hodně času. V době, kdy jsem vyhrával, ale on ne, jsem mu vždy říkal: ‚Tvůj čas přijde. Věř procesu a podle mě máš v týmu dobré prostředí.‘ Tenkrát jsem ho také s radostí pozval, aby se stal mým týmovým kolegou. Řekl jsem mu, že jestli chce vyhrát, může také přijít do mého týmu,“ řekl Verstappen.

Dnes víme, že Norris dal přednost McLarenu. Musel zůstat trpělivý, ale důvěra se mu vyplatila. Letos dostal rychlé auto a konečně zvítězil. „Mám z něj radost. Měl skvělou sezónu, i když mu možná nešlo všechno naproti. To je ale součást cesty,“ řekl Max.

„Děláte chyby a poučíte se z nich. Důležité je, jak se z nich odrazíte. Jsme přátelé. Nejsme nejlepší přátelé a nevoláme si každý den, každý máme své kamarády, ale tak to chodí,“ pokračoval čtyřnásobný mistr světa.

„Každopádně si ho velmi vážím. Média někdy kladou trochu hloupé otázky a odpovídáte na ně pod tlakem. Považuji to za trochu nefér, protože jde o boj o titul,“ dodal Verstappen.