Nejrychlejší auto? V McLarenu bych titul získal ještě dříve, vzkázal Verstappen
Po každé korunovaci se formulová obec zahloubí do sáhodlouhých debat o tom, jestli máme zaslouženého mistra světa. Po sezóně 2024 se snad nenajde nikdo, kdo by mohl Maxe Verstappena kritizovat, že by si to nemusel pořádně vydřít. Místo poklon se však od mnohých dočkal výčitek a účtování, které tituly prý nebyly zasloužené. Pro všechny má však jasný vzkaz.
Maxe Verstappena po zpečetění zisku titulu zaplavily emoce radosti. Opět se mu podařilo porazit nejlepší piloty světa a čtvrtým vítězstvím v šampionátu za sebou napodobil Juana Manuela Fangia, Michaela Schumachera, Sebastiana Vettela a Lewise Hamiltona.
„Myslel jsem si, že o to budeme bojovat až do poslední chvíle. Naštěstí v Brazílii pršelo!“ rozesmál se Max Verstappen, který je na své brazilské vítězství patřičně pyšný. I díky němu mohl už v mixzóně v Las Vegas oslavovat a odpovídat na novinářské otázky chvíli s pivem v ruce, chvíli s plechovkou Red Bullu.
„Už jsem měl čtyři piva a dva giny s tonikem,“ bavil se očividně uvolněný Nizozemec, který se nestyděl přiznat, že mu spadl kámen ze srdce. „Ale hlavně mi odlehlo. Neměli jsme skvělý závod, ale ve skutečnosti byl o trochu lepší, než jsme čekali. Je fajn, že je to už za námi a na poslední závody v Kataru a Abú Dhabí můžeme jít uvolnění. Nicméně, i tak bych tam chtěl získat nějaké pěkné výsledky.“
V tu chvíli měl už Max Verstappen za sebou celou řadu gratulací. Po závodě za ním přišel například i Zak Brown. Novopečený čtyřnásobný mistr světa se s šéfem McLarenu rovnou stihl vypořádat, když mu připomněl jeho slova z května tohoto roku. Brown tehdy prohlásil, že monopost je velmi důležitý a že dokonce ani Max Verstappen nedokáže získat titul v ledajakém autě, jen v Red Bullu. V té době byl Red Bull stále považován za dominantní tým, což se změnilo už za pár týdnů.
Zak Brown: „Gratuluji!“
Max Verstappen: „Tlačili jste na nás až do konce!“
Brown: „Ano, ale tohle sis zasloužil. Čtyři tituly mistra světa. Teď jsi překonal i mého Sennu!“
Verstappen: „Jak jsi řekl, předtím jsem dokázal vyhrát jen v nejrychlejším autě, ale letos je to trochu jiný příběh!“
Brown: „Přesně! (smích) Dobrá práce!“
Mnozí fanoušci namísto gratulace raději Verstappenovi vyčítali, že v roce 2022 a 2023 získal titul příliš snadno, jako by to byla jeho vina. Tentokrát měl však extra motivaci všem ukázat, že patří k absolutní špičce Formule 1 a dokáže ovládnout šampionáty i bez nejlepšího auta.
„Mě taková vyjádření jen motivují. Pokud lidé volí kritická slova a myslí si, že dokážu vyhrát jen v nejlepším autě, tak já je vyvedu z omylu. Pokud se za toto nedočkám uznání, tak už potom nevím, co víc bych měl udělat,“ pokrčil rameny Max Verstappen.
Vzápětí se rozhodl rozebrat, ve kterých případech by dokázal získat titul i bez svého Red Bullu. „Či bych se stal mistrem světa v McLarenu? Ano, a to mnohem dříve!“ zněl jednoznačný vzkaz. „V roce 2021 bych v tom druhém autě [Mercedesu] také získal titul. V sezóně 2022 by to bylo o trochu náročnější, protože Ferrari bylo snad příliš křehké. A loni? Inu, to by bylo o dost náročnější.“
Přítomní se po těchto slovech rozesmáli. Na začátku sezóny se totiž Red Bull jevil být doslova neporazitelný, ale od zmíněného května se rozložení sil postupně měnilo. Pokud si Verstappen věří, že by dokázal smazat počáteční ztrátu v McLarenu, nabízí se i jiná otázka.
Dokázal by podle něj někdo jiný získat titul v problematickém monopostu RB20? Sergio Pérez ukazuje, že by to rozhodně nebylo samozřejmé. „Či by se to podařilo? Jsme ve Vegas, tak možná byste si na něco takového mohli i vsadit! Já bych však řekl jedno: Hodně štěstí!“
Verstappen nakonec spočítal, že jen 30 procent sezóny měl k dispozici skutečně vítězné auto. „Loni jsem měl dominantní auto, ale cítil jsem, že ne každý dokázal ocenit, čeho jsme jako tým dosáhli — vyhráli jsme deset závodů po sobě,“ pokračoval ve svém projevu. „Samozřejmě, naše auto bylo dominantní, ale nebylo tak dominantní, jak si lidé mysleli. Vždy se k tomu budu vracet, protože i na podnicích, kde jsme neměli dokonalé nastavení, jsme byli schopni vyhrávat závody. V závodě jsme měli vždy celkem silné auto.“
„Jsem však velmi pyšný i na letošní rok, protože většinu sezóny — řekl bych, že 70 procent ročníku — jsme neměli nejrychlejší auto. I přesto jsme ve skutečnosti navyšovali náš náskok. Na to jsem rozhodně hrdý,“ doplnil.
