Nebyli jsme tak dobří, jak si lidé myslí, prohlásil Norris

Lando Norris měl být podle mnoha fanoušků mistrem světa za rok 2024. Ne vždy vlastní vinou se však nedokázal k tomuto cíli ani přiblížit. McLaren sice dotahoval, ale ne dostatečně rychle, a poté přišla katastrofa v brazilském dešti. Podle samotného Landa se však šance, rychlost a promarněné příležitosti jeho týmu značně zveličují.

Zdálo se, že monopost RB20 naváže na svého dominantního předchůdce. Velmi rychle po vítězství Landa Norrise v Miami se však začalo ukazovat, že McLaren má reálnou šanci na návrat do boje o titul.

Celé léto monopost MCL38 napínal svaly. Měl výkonnostní převahu, zatímco Red Bull se propadal do problémů. Max Verstappen však téměř vždy ze svého vozu dokázal vyždímat maximum – a někdy i něco navíc –, zatímco McLaren váhal a kupil chyby. Samozřejmě, za mnohé nemohl Lando, který však svůj tým tvrdošíjně brání. Kromě toho se domnívá, že šance stáje byly v této sezóně veřejností značně přeceňovány.

„Z vnějšího pohledu chápu, proč si lidé myslí, že to nebyl dobrý rok,“ prohlásil Norris v rozhovoru pro The Race. „Téměř bych s tím i souhlasil, ale když znám důvody, proč došlo k některým věcem, pořád jsem docela hrdý na naši sezónu.“

Lando však nijak neskrývá, že dobře ví, jak mohl skončit ročník 2024. „Myslím si, že je to docela samozřejmé. Nepromarnili jsme však tolik příležitostí, jak si lidé myslí,“ pokračoval Norris.

„Fanoušci se obecně domnívají, že to byl mnohem horší rok; myslí si, že jsme byli mnohem rychlejší, ale to není realita. Pro nás je to kompliment, ukazuje to, kam jsme se až posunuli. Jsem hrdý na dny jako Singapur nebo Zandvoort. Byl jsem tam vpředu a vytěžil jsem maximum z těchto příležitostí,“ říká pilot McLarenu.

To je však, alespoň podle některých názorů, jen jedna strana mince. Lando skončil v této sezóně šestkrát druhý a měl vůz schopný vítězství i na Red Bull Ringu, Silverstonu, Monze nebo v Baku – v těchto závodech skončil přinejlepším třetí. Norris to však tak optimisticky nevidí.

„Rozhodně se vyskytly případy, kdy nám to proklouzlo mezi prsty, například Silverstone nebo trochu i v Kanadě. Možná najdete ještě jeden nebo dva další případy,“ říká britský závodník.

„I když si lidé myslí, že jsem měl špatné starty, stále jsem patřil na startu ke třem, čtyřem nebo pěti nejlepším. Všichni například říkají, že v Barceloně jsem měl špatný start, ale nejlepší na startu byl Max, zatímco já jsem byl pořád třetí nebo čtvrtý nejlepší. Jednoduše jsem stál vedle jezdce s nejlepším startem,“ brání se Norris.

„V dalších případech jsem měl trochu smůlu, například v Maďarsku, kde jsem měl velmi dobrou po úvodní fázi, ale pak mi trošičku proklouzly zadní pneumatiky při přeřazení nahoru. To mě připravilo o vítězství,“ dodal.

Co byste řekli, kdybyste byli na jeho místě? Někdo by si možná sypal popel na hlavu. McLaren však zvolil jasnou komunikační strategii, podle které je Pohár konstruktérů obrovský úspěch a jezdecký titul vlastně nikdy nebyl reálný. Na tuto vlnu se očividně naladil i Norris.

„Byl to rok strmého učení, byť možná řeknete, že mám za sebou už šestý rok, nebo podobný nesmysl. Určitě jsme promarnili několik příležitostí, to je zkrátka fakt. Jsem však velmi spokojen s celou sezónou. Přesto mám pocit, že jsem z toho vyždímal hodně. Věci prostě nešly podle plánu, ale jsem spokojen se sezónou jako celkem, protože se ukázalo, že když jde všechno správně, může to být úžasné,“ uzavřel Norris.