Norris: Verstappen ve svém nitru ví, co udělal špatně. On se musí změnit, ne já

Mnozí jezdci měli tu čest poznat agresivní styl Maxe Verstappena. Lando Norris letos zjišťuje, jaké je to závodit proti pilotovi, který na své soupeře vyvíjí nátlak a na trati jim svou jízdou vzkazuje: Pokud neustoupíš, havarujeme. Do kouta se mu podařilo zahnat i Norrise, podle něhož je však Verstappenovi jasné, že toto není definice férového závodění.

Poslední rodeo Maxe Verstappena a Landa Norrise jsme viděli před týdnem v Mexiku, kde se Nizozemec opět neštítil vytlačit soupeře z trati a následně téměř způsobit kolizi, když v osmé zatáčce předjel McLaren tak agresivně, že se nemohl vejít mezi bílé čáry.

I když se Verstappen za svou jízdu Landu Norrisovi neomlouval, prý si dobře uvědomuje, že takhle se ve slušných formulových kruzích nezávodí. „Nemluvili jsme spolu a nemyslím si, že bychom měli. Nemám mu k tomu co říct,“ začal odpovídat na novinářské otázky.

„Stále Maxe respektuji i všechno, co dělá. Nemám však respekt k tomu, co udělal minulý víkend, ale vážím si ho jako člověka i za to, čeho dosáhl. Já však nemusím mluvit k němu. Nejsem jeho učitel, nejsem jeho mentor ani nic podobného. Max ví, co má dělat, a ve svém nitru si uvědomuje, co udělal špatně. On se musí změnit, ne já,“ prohlásil druhý muž průběžného pořadí šampionátu.

Verstappen se musí změnit, pokud nechce dostávat penalizace. Otázka však zní, jestli se vůbec změnit chce. Pokud bude nahánět svým soupeřům strach a oni budou závodit opatrněji, dvakrát si rozmyslí, zda na něj zaútočí, a to je velmi dobře investovaných pár trestných sekund. „Max je snad jedním z nejschopnějších jezdců na roštu, ne-li rovnou nejschopnější. Ví, co může a co nemůže dělat, a kde se nacházejí limity. Ví, co by měl změnit.“

Landu Norrisovi na druhé straně vyčítají, že svou nízkou agresivitou je opakem Maxe Verstappena. Tento přístup má však racionální základ, nejde jen o strach z nizozemského šampiona. „Celou kariéru jsem dělal to, že jsem se vyhýbal problémům a auto udržoval v jednom kuse. Tyto drobné zisky se v průběhu šampionátu nasčítají, a týká se to i rozpočtového stropu.“

„Vždycky jsem měl takovou mentalitu, že jsem chtěl závodit férově a čistě. Řekl jsem to asi i minulý víkend, že jsem byl příliš milý jak při útocích, tak při obraně. Myslím si však, že jsem v tomto ohledu vždy přijal dobrá rozhodnutí. Někdy jsem však doplatil na to, že jsem nebyl dostatečně agresivní,“ uznává rodák z Bristolu.

Předcházení kolizím je podle Norrise ještě častější, než se může zdát. „I když si to neuvědomujete, občas se musíte vyhnout potenciální nehodě a možná to v televizi ani není vidět. Takové scénáře se odehrávají častěji, než si lidé uvědomují. Čas od času se objeví i takové výzvy. Já však vstupuji do tohoto víkendu s novými očekáváními, doufejme, že čistého a férového závodění. Myslím si, že přesně to bychom měli očekávat.“

Ted Kravitz ze Sky Sports chtěl položit ještě jednu otázku: Diváci nechtějí vidět, aby o výsledcích rozhodovali komisaři od zeleného stolu. Chtějí vidět své jezdce závodit čistě a férově… „To chci i já a dělám to. Řekl jsem to i před Mexikem. Chci závodit čistě a férově. Celou kariéru jsem takhle závodil. Není na mně, abych se změnil. Změnit se musí protistrana.“