Villeneuve: Pokud Norris nezíská titul, bude to vina McLarenu

McLaren se mílovými kroky blíží k vítězství v konstruktérském šampionátu, ale aby mohli být papájoví po sezóně stoprocentně spokojeni, měli by získat i jezdecký titul. V něm však Lando Norris nestahuje Maxe Verstappena potřebným tempem. Jacques Villeneuve to vyčítá samotnému McLarenu, který Norrise připravil o několik bodů.

Až do závodu v Silverstonu náskok Maxe Verstappena kontinuálně rostl. Vrcholu dosáhl po VC Velké Británie, ale od té doby se Landu Norrisovi podařilo snížit své manko z 84 na 52 bodů. Mohlo jich být ještě alespoň o deset méně, kdyby v Maďarsku nevrátil první místo Oscaru Piastrimu a v Monze se nepropadl po souboji ve druhé šikaně, případně kdyby papájoví v posledním kole obrátili pořadí svých jezdců.

McLaren měl v posledních týdnech nejrychlejší monopost, a proto by měl udělat maximum pro zisk obou titulů, míní Jacques Villeneuve. Verstappen k tomu přistoupil s rozumem, ale to se nedá říci o britském týmu. „Od Landa Norrise bude třeba jen o trochu víc, aby byl konkurenceschopnější, ale bude to zábavný závěr ročníku. Mezi Maxem a Landem to bude nesmírně těsné.“

„Max změnil svůj přístup. Nesnaží se vyhrávat závody, ale sbírat body. Ukazuje svou vyspělost. Šampionát je důležitější než vítězství v jednotlivých závodech,“ pochválil rozvážného Holanďana. „Ví, že McLaren nepřijímá tvrdá rozhodnutí, která by měl přijímat, a to bude hrát v jeho prospěch. Pokud se Lando nestane mistrem, nebude to jeho vinou, ale vinou McLarenu.“

Zak Brown a Andrea Stella se příliš dlouho oháněli okřídlenými frázemi o správném a férovém přístupu k závodění. Zatímco oni nerozhodně přešlapovali na místě, v Red Bullu si mnuli ruce. „McLaren to celé pobabral a teď už je pozdě. Začalo to v Maďarsku, kde ukázali opravdovou slabost, když nedali prioritu Norrisovi před Piastrim.“

Na druhé straně je zde však i otázka smluvních vztahů a toho, zda se McLaren nenechal tak trochu napálit, když udělal z absolutního nováčka týmovou jedničku. Villeneuve chválí Webberovy vyjednávací schopnosti. „Nevíme, co se píše v Oscarově kontraktu. Nevíme, co se jeho manažerovi Marku Webberovi podařilo do tohoto kontraktu dostat. Je to chytrý chlapík. Mark v Red Bullu vždy tahal za kratší konec, i když Vettela porážel. Vettel byl mnohokrát upřednostněn. Jsem si jistý, že nedovolí, aby se historie opakovala u Oscara.“

Na tento projev slabosti McLarenu však doplácí nejen Norris, ale také tým. „Podíváte-li se na Monzu, McLaren měl získat double. Přišli o body jako tým, což se nikdy nemělo stát. A Norris je tím jezdcem, který bojuje o jezdecký šampionát.“

V posledních dvou sezónách se Max Verstappen dostal k titulům poměrně snadno. Villeneuve je přesvědčen, že Norris je prvním protivníkem, který může potrápit i obhájce titulu. „Max si uvědomuje, že pro něj představuje hrozbu. Mají za sebou pár řádných bitev, což je dobré. Myslím si, že ho vnímá jako vážného soupeře. Toto je první skutečná výzva, které Nizozemec čelí, odkdy stál tváří v tvář Lewisu Hamiltonovi.“