Ricciardo přiznal, že takový obrat McLarenu v době svého odchodu nečekal
Když Daniel Ricciardo po dvou těžkých sezónách odcházel z McLarenu, britský tým byl ve zcela jiné formě než nyní. Během necelých dvou sezón však dokázal kompletně přepsat papírové předpoklady, což by v březnu 2023 tipoval jen málokdo. Ani Ricciardo nečekal takový raketový vzestup.
Bývalý pilot McLarenu se z Wokingu musel vystěhovat po sezóně 2022, kdy se obě strany dohodly, že lépe bude spolupráci ukončit předčasně. Kdyby předváděl lepší výkony, dnes mohl sedět ve vítězném monopostu MCL38, který dokonce útočí na konstruktérský titul. Každý si je však strůjcem svého štěstí.
Ricciardo teoreticky mohl vzdorovat a odmítnout dohodu s McLarenem o jeho odchodu, protože měl smlouvu i na rok 2023. Tehdy však na to příliš netlačil, protože vůbec nečekal, co se technickému oddělení podaří vyčarovat.
„Většina času, kterou jsem tam strávil, byla tak trochu utrpením,“ rozpovídal se Daniel Ricciardo o tom, zda v době svého odchodu tušil, co se chystá. „Zda jsem to předpověděl? Neřeknu, že ano, protože jsem to nečekal. Z tohoto pohledu je překvapením, že za méně než dva roky dali dohromady snad nejrychlejší balíček na roštu.“
Australana nemrzí, že nyní jezdí v béčkovém týmu Red Bullu, zatímco jeho bývalý kolega Norris útočí na vítězství. „Nedívám se na to tak, že kéž bych to mohl mít. Toto je sport a takhle to chodí. Každému v tomto sportu, komu se daří, vyvíjí a udělá tak velký skok za tak krátký čas, je třeba vyjádřit uznání.“
Na tiskové konferenci, když se toto téma rozebíralo, seděl po pravici Daniela Ricciarda další bývalý pilot McLarenu. Carlos Sainz však z Wokingu odešel už poměrně dávno, a sice po sezóně 2020. Už tehdy prý cítil, že se tým ubírá správným směrem, ale ještě nevěděl přesně určit, kdy to celé začne fungovat naplno.
„Neřekl bych, že bych to předpověděl. Když jsem před čtyřmi lety odcházel z McLarenu, cítil jsem, že tým se vydal správným směrem. Být tam bylo fajn a já jsem si svůj čas užil,“ vysvětloval Carlos Sainz, který však v té době nemohl odmítnout nabídku z Ferrari. „Když jsem odcházel, měl jsem pocit, že je to takříkajíc otázka času, že jim to potrvá další dva, čtyři nebo šest let, než budou opět McLarenem. Všichni víme, jakých úspěchů dosáhli v minulosti.“
„Cítil jsem však, že mají správné lidi, kteří vedli tým vpřed. Od mého odchodu to trvalo tři nebo čtyři roky,“ poznamenal Španěl, který už nezažil odchod Andrease Seidla ani technického ředitele Jamese Keya. „Zejména během posledního roku ukázali svou velkou sílu a udělali velké kroky. Ty přišly v krátké době, ale byly obrovské.“
