Wolff přiznává, že si Hamiltona v červené kombinéze neumí představit
Celá kariéra Lewise Hamiltona je spjata s Mercedesem. Nejprve ve spojení značky s McLarenem a později samostatně. Již brzy ho však čeká přestup, na který si dlouho budeme muset zvykat. Britského rekordmana si totiž mnoho lidí ve Ferrari tak docela neumí představit, co platí i o Totovi Wolffovi.
I když Lewis Hamilton v srpnu podepsal nový dvouletý kontrakt, věrný mu nezůstal. Místo toho využil výstupní klauzulu a rozhodl se přestoupit do Ferrari, čímž mnohé pořádně zaskočil.
Vše se změnilo tak rychle, že mezi Hamiltonovým přiznáním a oficiálním oznámením neuplynulo mnoho času. „Myslím si, že mu bylo těžké to říct, protože na Vánoce odcházel s mantrou ‚s Mercedesem na věčné věky‘. V tom období obvykle moc nemluvíme, protože je pryč,“ pustil se do vysvětlování Toto Wolff v rozhovoru s Fox Sports. „Jinak se bavíme každý den.“
Lewis Hamilton využil tohoto období, kdy na něj Wolff nepůsobil svými motivačními řečmi, aby zahájil jednání s Ferrari, vyjednal si podmínky a vše dotáhl do konce. Kontrast s posledními jednáními mezi Mercedesem a Hamiltonem je značný. Ty se vlekly celé měsíce…
„Když se vrátil, zeptal se mě, jestli můžeme zajít na kávu. Tak přišel na kávu, na kterou chodíme před startem sezóny běžně,“ pokračoval Wolff, který v tu chvíli ještě netušil, co se chystá. „A vtom mi řekl: Jdu do Ferrari. Zeptal jsem se ho: Vážně?“
„Ne, že by mě to šokovalo, protože jsme měli podepsaný krátkodobý kontrakt, ale to načasování na začátku sezóny… Zeptal jsem se ho, proč právě na začátku sezóny? Řekl, že to chtěl dostat ven a nenosit s sebou toto břemeno,“ říká třetinový majitel stáje a Hamiltonův věčný spojenec.
Wolff měl co předýchat. „V té chvíli je třeba zůstat pragmatický. Po pěti minutách šoku a překvapení jsem si řekl: Dobře, kdy to oznámíme? Co uděláme před sezónou? A on odpověděl, že s tím oznámením je to trochu složitější, protože to už začíná unikat [do médií]. Neměl jsem mnoho možností.“
V Mercedesu už následující den svolali velké setkání a večer o všem věděla i média. Tentokrát oficiálně: Z Lewise Hamiltona se v roce 2025 stane pilot Scuderie Ferrari. Sportovní weby a deníky toho byly plné.
Vedení Mercedesu se na tyto titulky muselo dívat jen těžko, ale Wolff tvrdí, že z rozhodnutí svého svěřence nebyl zklamán. „Vůbec ne. Sportovci mají k dispozici jen krátký čas, kdy jsou na vrcholu svých sil. Trvá to možná deset nebo patnáct let. Musí jít do toho a využít tento čas, aby vyhrávali co nejvíce. Proto ho chápu, když mi říká, že se musí vydat jinou cestou a znovu se najít.“
„Vidím i pozitiva, protože jsme zažili skvělé roky a vytvořilo se mezi námi silné pouto. V tomto smyslu se dokážeme od toho odosobnit a popřát si vše nejlepší,“ nechal se slyšet dvaapadesátiletý Vídeňan, přestože uznává, že to bude zvláštní. „V první řadě si ho v červené neumím představit. Nemyslím si, že by se k němu hodila. Bude to ale zajímavý pohled.“
A konečně, jací by to byli přátelé, kdyby si Hamiltona nezačal dobírat? „No a potom jsem mu řekl: Jen si pořádně představ naše zadní křídlo, protože to je perspektiva, která tě čeká!“
„Doufám, že ho na trati budeme porážet,“ dodal Wolff.
