Cunoda vzpomíná na loňský Bahrajn jako na bod obratu: Jinak bych nebyl v F1

Když Júki Cunoda přicházel do Formule 1, mluvilo se o něm jako o jezdci, který za příležitost vděčí automobilce Honda a příhodným okolnostem. Výrobce za něj platil a Red Bull mu zařídil postup juniorskými sériemi, protože mu hrozila úplná ztráta technické podpory ze strany svého dodavatele. Cunoda tak posloužil jako jeden z nástrojů pro udržení japonské automobilky v F1 o něco déle. Jak se však ukázalo, z Júkiho se postupně vyvinul velmi schopný závodník.

Mnozí, a hlavně samotný Red Bull, roky vnímal Cunodu jako nástroj, jehož prostřednictvím si držel Hondu u těla. I s jeho přispěním se podařilo zabránit, aby Honda sbalila kufry a odešla již po roce 2021. Takto Red Bull získal klíčovou podporu při provozu a opravě pohonných jednotek i v letech 2022 až 2025.

Od příští sezóny však bude stáj z Milton Keynes vyrábět vlastní motory a jelikož se zdálo, že Cunoda si nedokáže za žádných okolností získat důvěru Red Bullu, pro mnohé byl odepsán navzdory vynikajícím výkonům. Nyní se však Júkimu rýsuje životní šance. Je rychlý, sebevědomý a výrazně zlepšil svůj projev. Má všechno, aby mohl doufat v dlouholetou kariéru ve Formuli 1.

„Přestěhoval jsem se do Evropy a do Švýcarska,“ vzpomíná Cunoda na své začátky se švýcarským týmem Jenzer Motorsport ve Formuli 3 v roce 2019 pro britský Independent. „Trápil jsem se se změnou.“

Postupně si však podle vlastních slov zvykl na zdejší kulturu, dokonce říká, že život v Evropě se mu líbí víc než v Japonsku. „Ve skutečnosti se mi teď víc líbí život v Evropě než v Japonsku. Dokážu se tu uvolnit a naplno zrelaxovat. Byl jsem v Japonsku po posledním závodě v Abú Dhabí a strávil jsem nějaký čas s japonskými fanoušky. Bylo hezké na nějaký čas vypadnout ze soutěžního prostředí, ale už to není můj domov. Atmosféra v Evropě se mi víc líbí,“ vyhlásil Cunoda.

Ten za bod obratu ve své kariéře označil loňskou Velkou cenu Bahrajnu. Tým ho tehdy v boji o bezvýznamné nebodované příčky požádal, aby uvolnil místo Danielu Ricciardovi. Ten se však nedokázal posunout dopředu a v závěru závodu odmítl vrátit pozici Cunodovi, který reagoval výbuchem emocí.

„Nikdy jsem neměl pocit, že kontrolování emocí by mohlo být klíčem k mému úspěchu. Něco takového jsem neměl v povaze,“ přiznal Cunoda. „Svůj stres jsem si ventiloval na trati a teprve potom jsem se soustředil. Dnes je však F1 více politická a je tu mnoho sponzorů. Musíte najít rovnováhu. Nechcete, aby jezdec křičel v emocích. Tým chce slyšet specifickou zpětnou vazbu.“

„Poté, co se stalo s Danielem loni v Bahrajnu, jsem musel změnit svůj přístup, jinak bych nezůstal v F1. Je to jediná oblast, na které jsem opravdu tvrdě pracoval. Pomohlo mi to změnit mentální nastavení a být vážnější,“ dodal japonský závodník.