Král opět zasedl na trůn: Lewis Hamilton vybojoval sprintovou pole position v Číně

Lewis Hamilton je zpátky v plné parádě. Ve sprintové kvalifikaci na Velkou cenu Číny předvedl famózní jízdu, když dokázal zdolat velmi silné McLareny i svého přemožitele z roku 2021 Maxe Verstappena. Sedminásobný mistr světa zároveň překonal traťový rekord okruhu v Šanghaji.

Po jasném náskoku McLarenu v pátečním tréninku jen málokdo čekal, že by ho někdo z řad soupeřů mohl ohrozit. Nakonec se však papájoví vyřadili ze hry i bez cizího přičinění. Lando Norris měl rozjeto vynikající kolo a jen v prvním sektoru byl o více než dvě desetiny rychlejší než Lewis Hamilton, ale ve třetím sektoru nezvládl tlak, udělal chybu a nakonec skončil až šestý.

Lewis Hamilton se očividně v kokpitu cítil lépe než před týdnem v Melbourne. Dnes dokonce překonal traťový rekord svého předchůdce Sebastiana Vettela z roku 2018, který měl dosud hodnotu 1:31,095. V sobotu se pokusí přeměnit sprintovou pole position na vítězství a osm mistrovských bodů. Zabránit se mu v tom pokusí Max Verstappen, který se dostal téměř na jeho úroveň v závěru SQ3.

Verstappen si své kolo připravil téměř ideálně, ale nakonec mu chybělo nicotných osmnáct tisícin sekundy na to, aby překonal jezdce Scuderie na čele. Velmi blízko se dostal také Oscar Piastri. Australana dělilo od sprintové pole position jen osm setin sekundy. Po skončení programu uvažoval, zda se McLaren správně připravil na ostrý pokus.

Charles Leclerc tentokrát svému kolegovi nestíhal a skončil čtvrtý před Georgem Russellem a zmiňovaným Landem Norrisem, který kolo nedokončil a uvědomujíc si, že se nezlepší, zamířil do boxů. Kimi Antonelli bude startovat ze sedmé příčky.

Do třetí části kvalifikace se probojoval Júki Cunoda, ale nechyběli v ní ani Alex Albon a Lance Stroll.

Zklamáním dne je Liam Lawson. Mladík ve službách Red Bullu vypadl z posledního místa už v první části se ztrátou více než osmi desetin na Maxe Verstappena. Novozélanďan v rozhodujícím kole udělal chybu, vyjel mimo trať a komisaři mu smazali jeho čas. Ve skutečnosti však ani nemuseli, protože to zabalil sám a odebral se do boxů. Ve vysílačce se omlouval týmu a vysvětlil, že se mu nepodařilo udržet teploty pneumatik pod kontrolou.

V každém případě „céčkový“ pilot Gabriel Bortoleto, který jezdí v Sauberu, už podruhé po sobě zdolal „áčkového“ Lawsona z Red Bullu. Bortoleto bude v sobotu startovat ze čtrnácté příčky. Isack Hadjar pokazil své poslední kolo, ale alespoň pomohl týmovému kolegovi se zákrytem. Júki Cunoda i díky tomu postoupil z desáté příčky do SQ3.