Brown přiznal, že by cítil ostudu, kdyby McLaren prohrál boj o titul
Rok 2024 přinesl atraktivní bitvu o konstruktérský šampionát, ve které dlouho vedl Red Bull. Po závodě v Ázerbájdžánu se však pořadí obrátilo a do čela se dostal McLaren, kterému najednou nesekundovali červení býci, ale maranellské koně. Zak Brown přiznává, že by cítil ostudu, kdyby ho v samém závěru sezóny Scuderia porazila.
Víkend v Singapuru pro Ferrari nedopadl nijak slavně. Charles Leclerc s Carlosem Sainzem obsadili jen páté a sedmé místo, zatímco McLaren si připsal body za dvojité pódium. Náskok papájových před Ferrari tak narostl na 75 bodů a zdálo se, že McLaren by si už své vedení mohl pohlídat.
Potom však Scuderia zabrala a dokonce se dotáhla. Rozhodla až poslední velká cena, k níž Zak Brown v rozhovoru pro CNBC přiznal, že byl nervózní. Uvědomoval si totiž, jaký progres jeho tým udělal během dvou let, a hrozilo, že mu to celé opět unikne mezi prsty.
„Byli jsme nejpomalejší tým. Udělat takový obrat bylo úžasné,“ naráží na kontrast mezi startem sezóny 2023 a koncem roku 2024 Zak Brown. „Být lovcem bylo mnohem zábavnější, ale ve druhé polovině sezóny zase lovili nás, takže nás začal nahlodávat pocit, že bychom byli trochu zahanbeni, kdybychom se dostali do čela šampionátu a v posledním závodě o to přišli.“
Generální ředitel McLarenu přiznal, že mu nebylo všechno jedno. „Mě motivuje strach z prohry stejně jako vzrušení z vítězství, takže to bylo velmi stresující. Nechtěl bych být jedním z mechaniků při pitstopu. Těch šestnáct nebo osmnáct lidí při zastávce muselo být pod ohromným tlakem a v takové situaci je tým jen tak rychlý, jak pomalý je jeho nejslabší článek. Je skvělé, že se do toho všichni opřeli a dosáhli jsme nejrychlejší zastávky závodu.“
I díky vynikající práci mechaniků McLaren odrazil pokus o undercut. Papájoví se zkrátka zlepšili po všech stránkách; určitě si vzpomenete na sezóny 2022 a 2023, kdy se problémy s výměnou pneumatik objevovaly pravidelně.
Získat titul o 14 mistrovských bodů před nejúspěšnějším týmem v historii naplňuje Browna hrdostí. „Pokud existuje jeden tým, se kterým byste chtěli bojovat až do posledního kola, tak je to Ferrari — nejikoničtější tým ve Formuli 1, navíc s bohatou historií, která se odehrála mezi Ferrari a McLarenem. Rád závodím proti Ferrari. Mám rád Charlese Leclerca a mám rád i Freda, který týmu šéfuje.“
Fred Vasseur je velmi přátelský člověk a se Zakem Brownem mají dobrý vztah. Během roku jsme to mohli vidět na společných fotografiích — Vasseur se ze žertu snažil pokazit fotku McLarenu, Brown zase Ferrari.
„To bylo milé. Fred se objevil, když Lando vyhrál v Miami, a trochu nám skočil do oslav. Spustilo to takovou vlnu, kdy jsme během sezóny narušovali oslavy jeden druhému. Toto je krásná stránka našeho sportu,“ pousmál se americký byznysmen. „Neřekl bych to o všech našich soupeřích. V boxové uličce máme různé vztahy. Je však skvělé, že jsme to dokázali uzavřít v takovém sportovním duchu, a snad to budeme moci zopakovat i letos.“
