Moje slova o Hamiltonově „datu spotřeby“ byla vytržena z kontextu, brání se Wolff

Řekl Toto Wolff o Lewisi Hamiltonovi, že je starý? Šéf Mercedesu to přinejmenším naznačil v nové knize Mercedes F1: Life in the Fast Lane, kterou vydala samotná stáj z Brackley. Rakušan v ní uvedl, že existoval důvod, proč se ve smlouvě sedminásobného šampiona objevila klauzule, která mu umožnila předčasný odchod z týmu. Wolff nyní svá slova musel uvést na pravou míru.

V roce 2023 podepsal Mercedes s oběma svými piloty dvouleté smlouvy, alespoň tak byly svého času prezentovány na veřejnosti. Ty měly udržet v Brackley jezdecké duo Lewis Hamilton – George Russell do konce sezóny 2025. Jak se však ukázalo, pouze druhý jmenovaný ji naplní.

Lewis Hamilton totiž mohl do konce ledna 2024 aktivovat klauzuli ve své smlouvě, která mu umožňovala předčasný odchod. Sedminásobný mistr světa ji také využil a upsal se Ferrari. Wolff však ve zmíněné knize uvedl něco ve smyslu, že tuto klauzuli tam umístil Mercedes, protože měl obavy, že sedminásobný šampion směřuje „do starého železa“. Kromě toho řekl, že Lewisovo rozhodnutí bylo pozitivní i pro Mercedes, protože ten „se vyhnul chvíli, kdy musíte říci největší jezdecké ikoně tohoto sportu, že se chceme rozloučit“.

„Existuje důvod, proč jsme s ním podepsali jen roční kontrakt s klauzulí na další rok,“ řekl Wolff. „V tomto sportu jsou kognitivní schopnosti extrémně důležité a já věřím, že každý má své datum spotřeby.“

To nezní příliš lichotivě, zvláště když se taková slova otisknou v knize, kterou se Mercedes chlubí jako oficiálním dílem o dění v tomto týmu. Pochopitelně tato slova vyvolala na veřejnosti prudkou diskusi a Wolff je uvedl na pravou míru v rozhlasovém vysílání BBC. „Víte, tato vyjádření byla poněkud vytržena z kontextu,“ prohlásil Rakušan.

„Narážel jsem na to, že všichni máme svůj věk, ať už v autě, na hřišti, nebo jako manažeři či podnikatelé. Ptám se i sám sebe a snažím se pochopit, jestli už nejsem skvělý, ale jen dobrý. Protože být dobrý ve Formuli 1 nestačí,“ řekl Wolff.

„Na rozdíl od mého vlastního sebehodnocení si myslím, že Lewis je na tom velmi dobře, pokud má správné auto. My jsme mu však nedokázali poskytnout monopost, s nímž by mohl podávat nejlepší výkony. Tato frustrace je společná pro celý tým včetně mě,“ pokračoval šéf Mercedesu.

„Lewis je ve skvělé formě. Je jasné, že za posledních dvacet let se změnil. Má však ohromující zkušenosti a závodní umění,“ dodal jednoznačně Wolff.