Verstappen je zažraný do závodění, zatímco Hamilton je značkou, tvrdí Watson

Přestože jsou Verstappen s Hamiltonem oba fantastickými závodníky, se mimo tratě věnují zcela rozdílným zájmům. Zatímco Brita zajímá móda a činí osvětu v oblasti ekologie a lidských práv, Nizozemec ve volném čase závodí v online světě, jako by se nevyřádil dost už v tom reálném. Podle manažera AlphaTauri Grahama Watsona jsou právě volnočasové aktivity oblastí, v níž se trojnásobný a sedminásobný šampion nejvíce odlišují a ve které získává Verstappen na úkor Hamiltona na popularitě.

Max Verstappen má sice nespočet nepřejících lidí, ale stejně tak je částí fanouškovské obce mimořádně oblíbený. Důvody, proč v současnosti patří k nejpopulárnějším jezdcům na startovním roštu, existují podle Watsona hned dva. Prvním je, že stejně jako kdysi Michael Schumacher, dokáže Verstappen svou počínáním na trati zvýšit povědomí a zájem o Formuli 1.

„Max je to nejlepší, co se Formule 1 kdy stalo,“ prohlásil Watson pro Formule1.nl. „Maxův odchod z Toro Rosso do Red Bullu jsem před lety přirovnal k přestupu Michaela Schumachera do Ferrari. Díky němu byla Formule 1 v dobách, kdy v ní působil, nesmírně populární. Stačí se podívat na dobové záběry z Hockenheimu a Spa: tribuny byly plné Schumacherových vlajek.“

„Myslím si, že Max zachránil Formuli 1, protože do soutěže přinesl stejnou dávku nasazení a vyvolal o ni zájem, jako v minulosti Schumacher. Do Rakouska, Spa a všude jinde za ním přijíždějí masy fanoušků, což se nedělo ani za dob Schumachera.“

Druhým a zároveň posledním důvodem, proč se Verstappen v popularitě řadí mezi top závodníky, je podle Watsona skutečnost, že na rozdíl od takového Lewise Hamiltona nežije závoděním jen o víkendech, ale mu přizpůsobuje celé své bytí a věnuje téměř veškerý volný čas.

„Lewis je velmi talentovaný, ale zapojuje se do tolika věcí, že se lidé občas ptají: ´Je pilotem Formule 1 nebo ne?´ Je totiž spojován s mnoha jinými aktivitami. Lewis Hamilton je značka a Max Verstappen je pilot Formule 1. A to se nezmění.“

„Neříkám, že to, co Hamilton dělá, je špatné, ale není do závodění tak zažraný jako Max. Když závodníci jako Max nejsou na trati, tak buď trénují na simulátoru, nebo sedí v motokáře. Jednoduše řečeno se snaží neustále zlepšovat,“ zakončil Watson.