Oslovil Mercedes sám Verstappen? Co říkají zákulisní spekulace?

Ve Formuli 1 se v letních měsících opět roztočil kolotoč spekulací o další budoucnosti Maxe Verstappena a jezdeckém složení Mercedesu. Na začátku sezóny se zdálo, že ustalo vzájemné flirtování, kterého jsme byli svědky v loňském roce. Toto Wolff si vybral svoji jezdeckou sestavu a vložil důvěru do George Russella s Kimim Antonellim. Ale je to opravdu tak?

V posledních dnech se nám roztrhl pytel se „zaručenými informacemi“ a zákulisními spekulacemi. Pozornost jim je třeba věnovat, když pocházejí z renomovaných zdrojů. V takovém případě jsou buď skutečné, nebo pocházejí přímo od zdroje, který se takovým nebo onakým způsobem snaží manipulovat vnímání celkové situace na veřejnosti.

Německý Auto Motor und Sport například psal o charakteru výstupních klauzulí v kontraktu Maxe Verstappena, které mohou být aktivovány do konce července. Italská televize Sky přišla tento víkend s informací, že tábor nizozemského závodníka „vede konkrétní rozhovory s Mercedesem, které by mohly vést k jeho přestupu na rok 2026“.

Slova se ujal i portál The Race a jeho redaktor Jon Noble, který sepsal vše, co se v poslední době dozvěděl. Citoval přitom několik zdrojů. „Na základě toho, co jsme se dozvěděli při rozhovorech s více zdroji, existuje několik zajímavých elementů, které nám nabízejí indicie o tom, jak se mohou vyvinout okolnosti nejen v následujících týdnech, ale také z dlouhodobého hlediska,“ napsal britský portál.

Spekulace o spojení Verstappena s Mercedesem se objevily po roce jako blesk z jasného nebe. Diskusi rozproudil na čtvrteční tiskovce George Russell, který naznačil, že jeho šéf Toto Wolff jedná se čtyřnásobným mistrem světa, což bylo poněkud překvapující vzhledem k Wolffovu vyjádření z úvodu sezóny, když řekl, že „neflirtuje, když je ve šťastném vztahu“.

Jak to ovšem někdy chodí, i šťastně zadaného chlapa někdy osloví neodolatelná kráska. „Jeden zdroj naznačuje, že tyto rozhovory nemusí být tak docela o Wolffovi, který se snaží získat nového jezdce, ale může to být Verstappen, který chce mluvit o budoucnosti. Pokud by to byla pravda, dávalo by dokonalou logiku, kdyby byl Wolff ochoten si povídat – k jeho povinnostem jako šéfa týmu patří i vedení rozhovorů s manažery jezdců,“ uvedl Noble.

To by zároveň mohl být důvod, proč Russell ví o jednáních. Rozhovory s jinými jezdci nemusí být žádné tajemství. Zároveň by to vysvětlovalo stanoviska jezdce i jeho šéfa na rakouských tiskovkách. „Definujte flirtování. Ne, nic se nezměnilo, není to flirt v pravém slova smyslu, chápete? Můžete flirtovat nebo si můžete povídat…,“ odkázal Wolff, jako kdyby chtěl říct, „když vám zvoní telefon, tak ho slušně zvednete“.

Podle závěru The Race se tábor Maxe Verstappena zamýšlí nad další budoucností. Bude tato budoucnost patřit Red Bullu? Uvažuje se o přestupu do Mercedesu? Pokud ano, mluví se o roce 2026 nebo 2027? Uvažuje se o ročním „neplaceném volnu“ nebo dokonce o úplném konci kariéry? Odpověď na žádnou z těchto otázek v této chvíli neznáme.

The Race zároveň připomíná, že aktuální spekulace se vůbec nemusí týkat roku 2026. Až na konci příští sezóny budeme vědět s jistotou, kdo postavil nejlepší motor a kdo je v nejlepší pozici do let 2027 až 2030. V tomto období by se Verstappen klidně mohl stát nejúspěšnějším jezdcem všech dob, ale na to potřebuje kvalitní auto. Musí se tedy dostat do pozice, aby si na konci roku 2026 mohl svobodně rozhodnout, kam zamíří.

„Nejchytřejším tahem pro každého jezdce je momentálně ponechat si volnost na konci příštího roku, abyste mohli přestoupit, pokud váš tým nebude splňovat očekávání. Zdá se, že přesně tuto hru hraje Verstappen, přičemž zdroje naznačují, že jakýkoli přestup do jiného týmu F1 není pravděpodobný dříve než v roce 2027 a všechny probíhající diskuse se týkají právě tohoto období,“ píše The Race.

Verstappenovi podle The Race nejsou spokojeni s monopostem Red Bullu a od vedení týmu požadují zlepšení. Maxův manažer Raymond Vermeulen byl prý během uplynulého víkendu v Rakousku mimořádně aktivní. V sobotu ráno byl spatřen při delším rozhovoru se šéfem týmu Christianem Hornerem a v neděli pozdě večer opět při vážné debatě s výkonným ředitelem Red Bullu Oliverem Mintzlaffem.

Noble z The Race si netroufl a nepřinesl „zaručené“ informace o podobě Maxovy výstupní klauzule. Uvedl však, že podle „nejvěrohodnějších verzí“ Verstappen musí být mimo nejlepší dvojku nebo nejlepší trojku celkového hodnocení šampionátu, pravděpodobně 31. července, aby mohl přestoupit.