Verstappenův závodní distanc může odhalit pravdu o monopostu Red Bullu

Max Verstappen to má po španělském víkendu nahnuté. Pokud na následujících dvou velkých cenách dostane trestný bod, bude moci jeden víkend strávit akorát tak doma před televizorem. Takový scénář si fanoušci Red Bullu určitě nepřejí, ale z pohledu širší formulové obce by mohl být velmi zajímavý.

Od začátku sezóny se Verstappenovi dařilo vyhýbat se trestným bodům. Vzhledem k tomu, že už od Abú Dhabí jich měl na kontě osm, si žádné ani nemohl dovolit. Nakonec bude muset s „nožem na krku“ přetrpět dvě velké ceny. Dva trestné body se mu odečtou až v poslední červnový den po VC Rakouska.

Pokud se proviní dříve, dočkáme se velmi zajímavého víkendu. Red Bull se totiž bude muset rozhodnout, koho posadí na jeho místo. Jedna z možností, zřejmě ta nejpravděpodobnější, vypadá tak, že v monopostu RB21 by si to rozdali Júki Cunoda a Isack Hadjar.

Koneckonců šéf Red Bullu Christian Horner má o Hadjarovi velmi vysoké mínění, což prezentoval před startem španělského víkendu a Hadjar mu dal skvělým výkonem opět za pravdu. „Myslím si, že z nováčků ohromil nejvíce. Neměli jsme od něj očekávání na takové úrovni, na které se zatím prezentuje. Překonal všechna naše očekávání. Je rychlý, konzistentní a neustále si plní své úkoly.“

„Toto je skvělý start jeho kariéry ve Formuli 1. Teď musí jen pokračovat v této formě,“ pokračoval šéf Red Bullu, který zase na adresu Júkiho Cunody poznamenal, že se musí zlepšovat, pokud chce zabojovat o místo pro rok 2026.

„Pokud bude podávat takové výkony jako dosud, bude mít velmi světlou budoucnost,“ dodal na adresu Hadjara.

Hadjar vs. Cunoda v Red Bullu RB21?

Red Bull ještě nemusí bezprostředně uvažovat nad tím, co podnikne v případě naplnění černého scénáře se závodním distancem Maxe Verstappena. Všechny nás by však v tom případě zajímala odpověď na otázku, jaký výsledek by získali červení býci bez své největší opory?

Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson, Júki Cunoda. Jsou všechny dvojky Red Bullu levé, nebo je chyba někde jinde? Verstappen se po kvalifikaci zastal Júkiho Cunody podobně, jako před pár měsíci stál i za Sergiem Pérezem.

„Júki není žádný břídil,“ prohlásil Verstappen, když Cunoda obsadil poslední 20. místo. „Tato záležitost (s druhým jezdcem, pozn. red.) trvá už velmi dlouho. Možná to o něčem svědčí. O čem? To ať si domyslí každý sám.“

Je přirozené, že prioritou inženýrů je nastavit monopost na míru pilotovi, který se stará o drtivou většinu bodů. Max Verstappen je tím jezdcem, který udává tempo a ukazuje směr, který se inženýrům při pohledu na časy jeví jako ideální. Druhá strana garáže se jeho nastaveními inspiruje, ačkoli to není vždy v její prospěch.

Co se však stane, když bude Verstappen na trati chybět? Kdo ukáže týmu cestu vpřed? Rozumí Red Bull své technice natolik, aby se našel v hoře parametrů bez Nizozemcovy pomoci? Najednou by v tom inženýři zůstali „sami“ a monopost by museli nastavit výlučně pro mladíky.

Na jedné straně by Isack Hadjar mohl ukázat, že všichni jeho předchůdci v Red Bullu byli skutečně jen břídilové. Dobrý výsledek by mu okamžitě otevřel dveře do Red Bullu a Júki Cunoda by se zřejmě musel uklidit k odloženému Liamu Lawsonovi.

Co je však důležitější, konečně bychom se dočkali odpovědi na otázku, jaká je skutečná rychlost monopostu RB21 bez „Verstappenova faktoru“. Pokud by Cunoda s Hadjarem zůstali před branami Q3, či nedejbože by vypadli už v Q1, Max Verstappen by získal neoficiální titul kouzelníka, který umí i z něčeho uplést bič.

Verstappen může dostat do rukou další zbraň

Pokud má Max Verstappen ve smlouvě výstupní klauzuli, která by mu při současných výkonech a výsledcích umožňovala opustit tým, případné neuspokojivé závody bez jeho účasti by byly velmi silnou zbraní při vyjednáváních. Red Bull by si totiž naplno uvědomil, že bez Nizozemce by hrál jen druhé housle.

Je pravdou, že když George Russell podepíše novou smlouvu s Mercedesem, Verstappen nebude mít kam jít. Nezapomeňme však na to, že v případě dalších slabých víkendů si Verstappen nebude muset hledat působiště už na rok 2026. U nizozemského jezdce se často zmiňuje scénář, že si dá rok volno a půjde závodit do vytrvalostních šampionátů.

Verstappenovi zřejmě na penězích nezáleží až tak, aby si od týmu vyptal více výměnou za to, že výstupní klauzuli nevyužije. Může si však vyptat jiné výsady; například povolení závodit na podnicích vytrvalostních šampionátů, pokud nebudou termínově kolidovat s F1.

Ať to s Verstappenovými trestnými body dopadne jakkoli, bude to zajímavé.