Hülkenberg odmítá roli Bortoletova mentora: Je to můj soupeř

Vrátí se tým Sauber v nové sezóně alespoň do boje s ostatními týmy středu pole? Švýcarský celek strávil většinu minulé sezóny osamocený na chvostu, až v jejím závěru se přiblížil a dokázal bodovat. V roce 2025 nasadí tým novou a velmi talentovanou jezdeckou dvojici, čímž v podstatě symbolicky odstartuje novou éru před oficiálním příchodem Audi.

Čtyři body Kuan-jü Čoua v Kataru a start z nejlepší desítky Valtteriho Bottase v Abú Zabí naplňují švýcarský celek optimismem. Udělá tým během zimy dostatečně velký krok alespoň k tomu, aby se udržel v boji o osmé nebol deváté místo Poháru konstruktérů. Je jasné a logické, že tým se plně soustředí na rok 2026, ale ve Formuli 1 vládne soutěživé prostředí.

V garáži se na bahrajnských předsezónních testech utkají ostřílený Nico Hülkenberg a velmi talentovaný Gabriel Bortoleto. Jedná se o velmi zajímavé spojení. Hulk má ve Formuli 1 fantastickou pověst, ve 37 letech patří k nejzkušenějším jezdcům a nejlepším kvalifikantům. Naopak Bortoleto získal jako nováček titul v F2 i F3 – něco takového se v posledních letech podařilo jménům jako Oscar Piastri, George Russell a Charles Leclerc – a má punc jednoho z nejlépe hodnocených mladíků posledních let.

Jak budou spolupracovat tito dva muži ve zcela odlišných fázích jejich kariér i osobních životů? I kdyby Sauber bojoval jen na chvostu, můžeme očekávat, že tihle dva si nic nedarují. Naznačil to už sám Hülkenberg při odpovědi na otázku, zda se těší, že bude mentorovat mladého nováčka.

„Nemyslím si, že když jste týmoví kolegové, tak toho druhého skutečně mentorujete, ani když jste starší a zkušenější z dvojice,“ prohlásil německý závodník pro Motorsport Week.

„Na konci dne stále platí, že tohle je soutěž, i když jste v jednom týmu a závodíte za jeden tým. Chci odvést pro Sauber dobrou práci, ale také chci to nejlepší pro sebe a svoji kariéru. Jednoduše se těším na práci a novou výzvu,“ dodal Hulk.

Ten se v tuto chvíli už plně připravuje na novou sezónu. Jezdci v tomto období přicházejí do továren na přípravu sedaček a první technické porady. Nicovi jeho předchozí zaměstnavatel, tým Haas, umožnil, aby se zapojil do posezónních testů s novým týmem. Sauber se navíc se svými piloty vypravil tento týden do Imoly, kde Hülkenberg a Bortoleto testovali s monopostem z roku 2022.

„Myslím si, že to byl produktivní a pozitivní start,“ řekl Hülkenberg po prvních kolech se Sauberem od roku 2013, kdy v týmu naposledy působil.

„Obecně jsem získal užitečné první dojmy z monopostu. Těším se, že budu moci dále rozvíjet toto momentum a skutečně se ponořím do nadcházející práce. Chci všem poděkovat za vřelé přivítání a těším se na vás v roce 2025,“ dodal Hülkenberg.

Minimálně z pohledu na časy, které však nebyly tak podstatné, se Hulkovi v Abú Zabí dařilo. Zajel čtvrtý nejrychlejší čas a byl o asi devět desetin rychlejší než Bortoleto, který v loňském roce absolvoval své první kilometry s monopostem F1.