Komentátorská osobnost Will Buxton mění F1 za IndyCar: Nemohl jsem si to nechat ujít

Platforma F1 TV přijde v nové sezóně o dvě ze svých největších osobností. Will Buxton a James Hinchcliffe oznámili v lednu poněkud překvapivé rozhodnutí, že místo Formule 1 přecházejí do IndyCar. Vzhledem k rozrůstající se fanouškovské základně a popularitě F1 je to trochu nečekané, ale Buxton se nikdy netajil svým uznáním k této americké sérii a Hinchcliffe zde působil jako jezdec. Prý to byla příležitost, kterou si známý reportér, komentátor a autor nemohl nechat ujít.

Fox Sports to s projektem v IndyCar myslí naprosto vážně. I když nejde o globální sport, Američané v něm vidí potenciál, aby se sledovaností dotáhl na největší americké ligy. Pomoci k tomu má i nový komentátorský tým s Willem Buxtonem a Jamesem Hinchcliffem.

Proč však vyměnil nejrychleji rostoucí sport, globální platformu a roli v seriálu Drive to Survive na Netflixu za IndyCar? „Jsem nadšený z nevyužitého potenciálu IndyCar. Je to nejrychlejší motoristická série na světě a je to nejvzrušivější šampionát. Probudíte se v neděli ráno a netušíte, kdo by mohl vyhrát,“ prohlásil Buxton pro IndyStar.

„Pevně věřím, že stoupající příliv zvedne všechny lodě. Úspěch Drive to Survive, spolu s obrovským růstem a popularitou F1 v USA, je podle mě obrovským pozitivem i pro IndyCar, protože lidé v USA opět začínají milovat závody monopostů. Pokud milujete F1, jen přijďte a podívejte se na IndyCar. Chtěl bych, aby si fanoušci F1 řekli: ‚Víte co? Dám šanci IndyCar.‘ Ať opouštějí závod s pomyšlením: ‚Budu koukat na každý závod, protože, bože, je to opravdu strhující,‘“ prohlásil Buxton.

Fox už zahájil novou kampaň a promuje IndyCar prostřednictvím řady komerčních aktivit. Je jasné, že s Willem mají Američané velké plány. Ten se do Ameriky přesouvá se svým kolegou z F1 TV a bývalým pilotem Jamesem Hinchcliffem. Hinchcliffe pracoval současně v F1 i IndyCar a právě takto se prý při nezávazném rozhovoru zrodila myšlenka spolupráce v USA.

Při jejich společné večeři prý James s překvapením zjistil, že Buxton nemá smlouvu s F1 TV na rok 2025. „Měl bys zájem o jednání s Foxem?“ zeptal se Hinchcliffe.

„A měli by oni zájem o rozhovory se mnou?“ odpověděl Buxton rozpačitě, poněkud ohromen už jen samotným návrhem, že by ho mohli považovat za kandidáta na roli u nového vysílacího partnera IndyCar.

„A James řekl: ‚Ano, tvé jméno se zmínilo na jednom setkání, ale nejsi vázaný F1?‘ A když jsem mu řekl, že nejsem, zeptal se: ‚Byl bys otevřen telefonátu?‘“ vzpomíná Buxton. „A já jsem odpověděl: ‚Samozřejmě.‘“

V prosinci následoval rozhovor s výkonným ředitelem Fox Sports Ericem Shanksem a šéfem pro produkci a provoz Bradem Zagerem. Slovo dalo slovo a jedna z největších osobností televizního vysílání Formule 1 dnes patří IndyCar. Jsme zvědaví, zda se Buxtonovy predikce naplní a tento šampionát bychom brzy mohli vidět nejen v Kanadě či Mexiku, ale třeba i na okruzích v Evropě či na Blízkém východě.

V IndyCar mají hlučnější motory, strategie jsou variabilnější a v roce 2025 vstoupí do šampionátu i italský tým Prema – McLaren zde působí už několik let –, přičemž s touto sérií v posledních letech koketovali i Ferrari či Porsche. Mnozí by se určitě neurazili, kdyby měli na evropském trhu levnější a hlučnější alternativu, zejména když vstupenky na akce F1 v posledních letech raketově stoupaly.

„Okamžitě bylo jasné, jak obrovské zdroje chce investovat Fox do tohoto projektu a jak obrovské je jejich odhodlání uspět. Chtějí, aby si IndyCar získal v USA takovou popularitu, jakou si zaslouží,“ prohlásil Buxton.

„Skutečně mě oslovila jejich důvěra ve mně, že můžu vést tento vysílací tým a pomoci zapálit vášeň nejen u stávajících fanoušků, ale také těch nových. Byla to jedna z chvil, kdy si řeknete, že tohle si nemůžete nechat ujít, protože to bude obrovská zábava,“ dodal Buxton.