Colapinto exceluje i bez přípravy. Vowles: Na simulátoru je rychlý jako Albon

Rozhodnutí Williamsu nahradit Logana Sargeanta mladíkem z akademie Francem Colapintem se nesetkalo u všech s pochopením. James Vowles tvrdí, že v týmu o nasazení Colapinta tak nepochybovali jako veřejnost, ale i samotné vedení zůstalo překvapeno, že se mladý Argentinec tak dobře uchytil.

Ve Williamsu určitě nemohou litovat, že už Loganu Sargeantovi nedali další šanci a nestavili ani na jiné jezdce, kteří se nabízeli, v čele s Mickem Schumacherem. Franco Colapinto je totiž víc než jen slušnou náhradou. Náznaky toho v britské stáji spatřili už dříve.

„Do auta jsme ho posadili v první řadě proto, že je součástí akademie a já věřím v investování do akademie,“ řekl v podcastu Beyond the Grid James Vowles, který následně vysvětloval, že Colapinto se dokáže skvěle chopit každé příležitosti.

Dokazoval to už v juniorských šampionátech. „Když se kohokoli zeptám, aby do detailů prostudoval jeho kariéru, co jsme my udělali a proto je tady, tak uvidíte, že nikdy neměl k dispozici tolik testů či dokonce ani přístup k simulátoru. Vždy šel tam, kam ho zavedly finance, ale v těch týmech odváděl neskutečnou práci, aniž měl odjeté nějaké kilometry,“ připomněl nelehký start kariéry, když se musel protloukat bez bohatých rodičů, sponzorů a tím pádem i bez soukromých testů.

Když se dostal do jezdecké akademie Williamsu, najednou se mu žilo takříkajíc jako v bavlnce. Konečně mohl začít víc testovat a dokonce se na víkendy připravovat i na simulátoru. „Teď se ve Formuli 2 začal skutečně rozvíjet, proto jsme ho odměnili jízdou v Silverstonu.“

Colapinto byl opět hozen do hluboké vody. Williams ho totiž informoval o jeho prvním tréninku takříkajíc na poslední chvíli. Opět však potvrdil to, čím se pyšnil v juniorských šampionátech, a i bez zdlouhavé přípravy podal vynikající výkon.

„Zůstal jsem trochu zaskočený z toho, jak byl okamžitě rychlý,“ přiznává James Vowles. „Tak jsem si s ním o tom povídal. Byl velmi uvolněný. Řekl, že možná se to už nikdy nezopakuje, tak si ty chvíle vychutnával.“

Své kvality prokázal i doma v továrně Williamsu. „Ve světě simulátorů je stejně rychlý jako Alex. A tohle je dobrý simulátor, takže na něm si umíme porovnat, jak na tom jsme.“

Co je však důležitější, s Albonem drží krok i přímo na trati. V Singapuru jsme dokonce mohli slyšet, že si na něj týmový kolega vysloveně stěžoval, když předvedl start jako z velké knihy. Nic takového jsme za poslední roky v případě Logana Sargeanta neviděli.

V kvalifikaci na VC Singapuru, na okruhu, na kterém ještě nikdy v životě nejezdil, ztratil na Albona jen sedm tisícin sekundy. „Věděl jsem, že bude rychlý. Nečekal jsem však, že se dostane do tempa takhle svižně. Myslel jsem si, že mu pár závodů potrvá, než se do toho dostane, a že se rozjede, až přijedeme do Ameriky.“

Závody v Monze, Ázerbájdžánu a Singapuru tak měly být spíše přípravnými, ale Colapinto už stihl získat čtyři body a k tomu slušné jedenácté a dvanácté místo. „On zvládá všechen ten tlak. Valí se na vás tisíc věcí, ale on se s tím zkrátka vypořádá,“ chlubí se Vowles Colapintovou uvolněnou povahou. „Nikdy není neklidný, nikdy nepanikaří ani nepůsobí přetíženým dojmem. Vypadá to spíše jinak: Dejte mi víc a já vám toho víc vrátím.“