Palmer poukazuje na dualitu Williamsu a Vowlese: K čemu jim je Sargeant?
Williams se o víkendu v Melbourne dostal do centra dění. Nestal se však středem pozornosti v pozitivním smyslu, ale kvůli bezprecedentnímu rozhodnutí posadit Logana Sargeanta na tribunu, přestože nenesl ani za mák odpovědnosti za to, co se u protinožců událo. Analytik F1 Jolyon Palmer v této souvislosti poukázal na další velký rozpor a ptá se: Nač vůbec Williams prodlužoval Sargeantovu smlouvu?
Kdysi jedna z nejsilnějších značek Formule 1, dnes jen slabý odvar toho, co Frank Williams vybudoval. Na první tři velké ceny Williams nedorazil ani s náhradním šasi, což se mu v Melbourne krutě vymstilo. Vedení týmu se muselo rozhodnout, komu z dvojice Albon-Sargeant předá černého Petra.
Podle Jolyona Palmera je „totálně zarážející“, že Williams ani na třetí velké ceně nemá náhradní šasi. „V případě jakéhokoli jiného týmu by Albon před druhým tréninkem měl postavené druhé šasi a na trať by se vrátil s minimálními škodami,“ podotýká ve své analýze pro F1.com. „Je šílené si v pátek v poledne vybírat, který z pilotů v Melbourne bude pokračovat. Vůči oběma je to nefér.“
Volba padla na Alexe Albona. „Rozhodnutí posadit Alexe do auta Logana Sargeanta bylo pro Williams obtížné. James Vowles to popsal jako své dosud nejtěžší rozhodnutí. Nepochybuji o tom, ale myslím, že to byl nesprávný tah.“
Na toto téma je třeba se podívat z dvou úhlů pohledu. Jeden je čistě výkonnostní. „Logiku to mělo, jak byste od rodilého stratéga Vowlese očekávali, ale ve prospěch diskutabilní výhody došlo na druhé straně ke škodě, která byla mnohem větší než potenciální zisk.“ Sám James Vowles přiznal, že jeho rozhodnutí tak srazí Sargeantovi sebevědomí, že obnovit ho bude „velmi obtížné“.
„Byl by Albon o víkendu tím silnějším jezdcem?“ rozvíjí své úvahy Palmer. „S ohledem na jeho formu z poslední sezóny v porovnání se Sargeantem logicky ano. Ale v pátek oproti kolegovi odjel o 34 kol méně, což je ekvivalent půldruhého tréninku. V pátek neodjel ani žádné kvalifikační a závodní simulace — na rozdíl od Logana.“
I přes tento handicap by měl být Albon o víkendu silnější, alespoň to vyplývá z chování šéfa týmu. „Pokud si Vowles i přesto myslí, že Albon by byl silnější, vyvstává otázka: Proč prodloužili Sargeantovi smlouvu na rok 2024, když mu tak málo věří?“
„Ve snaze získat potenciální bod by bylo lepší nechat Logana ve svém autě a doufat, že ten bod získá jezdec, kterého jste veřejně podpořili. Nevyvstaly by tyto otázky a morálka vašeho druhého jezdce by nebyla tak poškozena. Pro Sargeanta to musí být velmi hořká pilulka, vždyť v pátek nehavaroval on,“ podotýká bývalý jezdec Renaultu.
I když se setrvání Logana Sargeanta některým osobnostem nezdálo, James Vowles trval na svém: Volba byla správná. To uvedl při podpisu jeho nové smlouvy: „Logan prokázal obrovské dovednosti i pod tlakem světové scény, takže se do našeho týmu perfektně hodí. Máme velkou důvěru v jeho schopnosti a věříme, že společně můžeme v nadcházející sezóně dosáhnout ještě větších úspěchů.“
Po závodě v Abú Dhabí, tedy před prodloužením kontraktu, dokonce James Vowles prohlásil, že se ještě jednou chce podívat na data, aby si potvrdil, že Sargeant je „správnou volbou“ pro Williams. Můžeme se domnívat, že se chtěl podívat na data ze soutěžních víkendů, nikoli na výpis z bankovního účtu a potenciální částky, které by na něm mohly přistát?
James Vowles i během víkendu v Melbourne svými slovy hovořil jedno, ale činy ukázaly jiné. „Fakt, že jsem podepsal prodloužení jeho smlouvy, ukazuje, že mu důvěřuji,“ zněla jedna z replik bývalého stratéga Mercedesu.
Jolyon Palmer s Vowlesem souhlasí v jednom: Vrátit Sargeantovi sebevědomí bude těžká práce. „Sezóna je dlouhá a tým má spoustu času se z toho dostat. Loganu Sargeantovi však bez ohledu na jeho šlechetnost na veřejnosti bude trvat, než se smíří s pohledem na svůj monopost, jak ho mechanici rozebírají a připravují pro týmového kolegu.“
„A více než kdy jindy Američan musí dokázat své. Nejen médiím a světu, který se dívá, ale i vlastní stáji,“ doplnil.
