Carlos Sainz

Carlos Sainz vyrůstal v prostředí, v němž byl motorsport přirozenou součástí života, jeho vlastní cesta se ale od té otcovy začala odlišovat poměrně brzy. Syn dvojnásobného mistra světa v rallye Carlose Sainze staršího si místo šotoliny a rychlostních zkoušek vybral monoposty. Postupně se propracoval přes motokáry a juniorské formule až do formule 1, kde během kariéry reprezentoval několik významných týmů a zařadil se mezi vítěze velkých cen.

Dětství ve stínu slavného jména

Carlos Sainz Vázquez de Castro se narodil 1. září 1994 v Madridu. Jeho otec Carlos Sainz patří mezi nejúspěšnější španělské závodníky historie – dvakrát získal titul mistra světa v rallye a později dosáhl výrazných úspěchů také na Rallye Dakar.

Pro mladého Carlose to znamenalo výjimečné zázemí, ale zároveň jméno, s nímž se pojila vysoká očekávání. Sám později přiznával, že v začátcích kariéry byl často vnímán především jako „syn Carlose Sainze“. Postupem let se však snažil vybudovat vlastní sportovní identitu.

Navzdory rodinné tradici ho více než rallye začaly přitahovat okruhové závody. Významnou roli v tom sehrál Fernando Alonso. Právě období Alonsových prvních velkých úspěchů ve formuli 1 na začátku nového tisíciletí patřilo mezi impulzy, které v Sainzovi probudily ambici dostat se jednou do stejného šampionátu.

S motokárami začal přibližně v deseti letech a už během následujících let bylo zřejmé, že motorsport nebude pouze rodinným koníčkem.

První kroky v monopostech

Po motokárách přešel Sainz v roce 2010 do závodů monopostů. Jedním z jeho prvních významných působišť byla Formula BMW Europe, kde jako nováček skončil na čtvrtém místě celkového pořadí.

Ve stejném období se stal členem juniorského programu Red Bullu. Podpora jedné z nejvýznamnějších jezdeckých akademií v motorsportu byla pro jeho další kariéru zásadní, zároveň však přinášela neustálý tlak na výsledky. Program Red Bullu byl známý tím, že mladým jezdcům dokázal otevřít cestu až do formule 1, ale pouze v případě, že svou výkonnost pravidelně potvrzovali.

První velký titul získal Sainz v roce 2011 v sérii Formula Renault 2.0 Northern European Cup. Během sezony vyhrál deset závodů a stal se šampionem série. Zároveň skončil druhý v prestižním Eurocupu Formula Renault 2.0.

Následoval přechod do formule 3. V roce 2012 závodil mimo jiné v britském šampionátu F3 a v evropských závodech této kategorie. V britské sérii dokázal vyhrát několik závodů a v evropském hodnocení FIA obsadil páté místo.

Sezona 2013 už nebyla tak jednoznačná. Sainz jezdil v GP3 a zároveň absolvoval vybrané podniky Formule Renault 3.5. Výsledky v GP3 neodpovídaly jeho představám ani očekáváním Red Bullu, zkušenosti z tohoto období se však ukázaly jako důležitá příprava na rozhodující rok jeho juniorské kariéry.

Titul, který otevřel dveře do formule 1

V roce 2014 dostal Sainz možnost absolvovat kompletní sezonu Formule Renault 3.5 s týmem DAMS. Šampionát v té době patřil mezi nejvýznamnější poslední stupně před formulí 1.

Sainz sezonu zvládl přesvědčivě. Získal sedm vítězství, sedm pole positions a stal se mistrem Formule Renault 3.5. V boji o titul porazil i dalšího jezdce programu Red Bullu Pierra Gaslyho.

Byl to rozhodující úspěch. Red Bull už předtím umožnil Sainzovi testovat monoposty formule 1 a po zisku titulu dostal příležitost, o kterou během celé juniorské kariéry bojoval. Pro sezonu 2015 ho Toro Rosso zařadilo do své jezdecké sestavy.

Jeho týmovým kolegou se stal Max Verstappen.

Debut po boku Maxe Verstappena

Sainz absolvoval první velkou cenu formule 1 v Austrálii v roce 2015. Toro Rosso mělo v té době jednu z nejmladších jezdeckých dvojic v historii šampionátu a velká část pozornosti se soustředila především na teprve sedmnáctiletého Verstappena.

Sainz však už během úvodní sezony ukázal, že do formule 1 nepřišel pouze díky svému jménu nebo podpoře Red Bullu. Pravidelně bojoval o body a pokračoval v Toro Rosso i v dalších sezonách.

Zásadní moment přišel v roce 2016. Red Bull se rozhodl povýšit Verstappena do svého hlavního týmu, zatímco Sainz zůstal v Toro Rosso. Jeho vlastní cesta se tak začala oddělovat od systému, který ho do formule 1 přivedl.

V průběhu sezony 2017 dostal možnost odejít do továrního Renaultu. Poslední závody ročníku už absolvoval ve žlutočerném monopostu francouzského týmu a v Renaultu pokračoval i následující rok.

McLaren a první pódium

Další velká kapitola přišla v roce 2019. Sainz přestoupil do McLarenu, kde vytvořil jezdeckou dvojici s nováčkem Landem Norrisem.

Přestup se ukázal jako jeden z nejdůležitějších kroků jeho kariéry. McLaren se v té době vracel směrem k čelu startovního pole a Sainz dostal prostor převzít výraznější roli v týmu.

První pódium ve formuli 1 získal při Velké ceně Brazílie 2019. Po technických problémech v kvalifikaci startoval ze zadní části pole, přesto se během závodu propracoval až na čtvrté místo. Po dodatečné penalizaci Lewise Hamiltona byl klasifikován jako třetí.

Pro Sainze to znamenalo první pódium kariéry a pro McLaren první umístění mezi nejlepšími třemi od roku 2014.

O rok později se prvnímu vítězství přiblížil ještě výrazněji. Při Velké ceně Itálie 2020 v Monze skončil druhý, pouze 0,415 sekundy za vítězným Pierrem Gaslym.

V té době už však bylo rozhodnuto o dalším kroku jeho kariéry.

Ferrari

Když se Ferrari rozhodlo po sezoně 2020 rozloučit se Sebastianem Vettelem, za jeho nástupce si vybralo právě Sainze. Od roku 2021 tak vytvořil jezdeckou dvojici s Charlesem Leclercem.

Přestup do nejúspěšnějšího týmu historie formule 1 představoval novou úroveň očekávání. Sainz však už během první sezony získal několik pódií a dokázal se rychle přizpůsobit novému prostředí.

Dosud největší moment jeho kariéry přišel v roce 2022 v Silverstonu.

V kvalifikaci na Velkou cenu Velké Británie získal svou první pole position ve formuli 1. Následující den ji proměnil ve své první vítězství. Podařilo se mu to při jeho 150. velké ceně.

Vítězství na jednom z nejslavnějších okruhů světa definitivně zařadilo Sainze mezi vítěze závodů formule 1.

Singapur a strategické vítězství

Další výrazný triumf následoval během sezony 2023 v Singapuru.

Ferrari tam mělo konkurenceschopný monopost a Sainz získal pole position. V závodě následně předvedl výkon, který ukázal jednu z jeho nejsilnějších stránek – schopnost přemýšlet o závodě i strategicky.

V závěru záměrně udržoval Landa Norrise dostatečně blízko za sebou, aby mu umožnil využívat systém DRS a zároveň zkomplikoval útok jezdcům Mercedesu. Taktika fungovala a Sainz získal své druhé vítězství ve formuli 1.

Jeho triumf byl zároveň jediným vítězstvím jezdce mimo Red Bull v celé sezoně 2023.

Z nemocnice k vítězství v Austrálii

Sezona 2024 přinesla jeden z nejneobvyklejších příběhů Sainzovy kariéry.

Během víkendu Velké ceny Saúdské Arábie mu diagnostikovali zánět slepého střeva. Musel podstoupit operaci a závod vynechal.

O dva týdny později se vrátil do monopostu při Velké ceně Austrálie v Melbourne.

Navzdory krátké rekonvalescenci se kvalifikoval do první řady a v závodě se už v úvodu dostal před Maxe Verstappena. Po Verstappenově odstoupení kontroloval průběh závodu a přivedl Ferrari k vítězství před týmovým kolegou Leclercem.

Jen několik týdnů po operaci tak získal třetí triumf ve formuli 1.

Rok 2024 byl pro něj zároveň zvláštní i z jiného důvodu. Ještě před začátkem sezony Ferrari oznámilo, že od následujícího roku angažuje Lewise Hamiltona. Sainz proto věděl, že jeho čtvrtá sezona v týmu bude zároveň poslední.

S Ferrari se však nerozloučil bez dalšího úspěchu. Při Velké ceně Mexika získal pole position a následně vybojoval své čtvrté vítězství ve formuli 1. Poslední závod za Scuderii absolvoval v Abú Zabí, kde skončil druhý.

Čtyřleté působení ve Ferrari tak uzavřel se čtyřmi vítězstvími a řadou pódiových umístění.

Nová kapitola ve Williamsu

Po oznámení odchodu z Ferrari se o Sainzovy služby zajímalo několik týmů. Nakonec se rozhodl pro Williams, jeden z historicky nejúspěšnějších týmů formule 1, který se v té době snažil o návrat směrem k předním příčkám.

Do Williamsu nastoupil v roce 2025 po boku Alexandera Albona.

Začátek spolupráce vyžadoval přizpůsobení novému monopostu i odlišnému fungování týmu. Ve druhé polovině sezony však přišly výrazné výsledky. Při Velké ceně Ázerbájdžánu se Sainz kvalifikoval na druhé místo a v závodě skončil třetí. Williams tak získal první pódium od roku 2021.

Další třetí místo přidal v Kataru. Dvě pódia pomohla Williamsu k pátému místu v Poháru konstruktérů, což byl nejlepší týmový výsledek za několik předchozích let.

Spojení se Sainzem se postupně změnilo z krátkodobého přestupu na dlouhodobější projekt. Španělský jezdec se stal jednou z ústředních postav snahy Williamsu znovu se zařadit mezi pravidelné soupeře na čele startovního pole.

Otcův vliv a vztah k rallye

Ačkoli si Sainz vybral okruhové závody, rallye zůstala součástí jeho života.

S otcem má blízký vztah a opakovaně mluvil o tom, že zkušenosti dvojnásobného mistra světa využívá především v otázkách přístupu ke sportu, přípravy a zvládání tlaku.

Sainz si zároveň jízdu v rallye několikrát vyzkoušel. Objevil se například za volantem doprovodného vozu během Rallye Monte Carlo a absolvoval i další jízdy po boku svého otce. Sám uvedl, že zkušenosti s jízdou na površích s nižší přilnavostí mu pomáhají rozvíjet cit pro automobil.

Rodinný příběh se symbolicky propojil i během Sainzova působení ve Ferrari, když otec a syn dostali možnost jezdit společně s monoposty Scuderie na okruhu Fiorano.

Život mimo kokpit

I mimo závodní víkendy zůstává Sainz výrazně sportovně založený.

Dlouhodobě patří mezi jeho oblíbené aktivity cyklistika, běh a plavání, které zároveň využívá jako součást fyzické přípravy. Ve volném čase hraje golf a fotbal. Fotbal patří mezi sporty, které sledoval a hrával už od dětství.

Velký význam pro něj mají i rodina a přátelé ve Španělsku. V rozhovorech opakovaně popisoval návraty domů, společná jídla a čas s blízkými jako způsob, jak se během intenzivní sezony formule 1 vrátit do běžného života.

Se Sainzem se pojí také přezdívka „Smooth Operator“. Vznikla díky skladbě britsko-nigerijské zpěvačky Sade, kterou po dobrých výsledcích zpíval do týmové vysílačky. Z původně spontánního momentu se postupně stal jeden z jeho nejznámějších symbolů mezi fanoušky.

Další přezdívkou je „Chili“, kterou používají lidé z jeho okolí.

Kariéra postavená na postupném růstu

Sainzova kariéra neměla podobu okamžitého nástupu do dominantního týmu. Od debutu v Toro Rosso prošel přes Renault a McLaren, následně dostal příležitost ve Ferrari a později přijal roli při dalším budování Williamsu.

Každé z těchto období mělo jinou úlohu. Toro Rosso mu umožnilo vstoupit do formule 1, Renault představoval první krok mimo systém Red Bullu a McLaren mu dal prostor vybudovat si pozici lídra týmu. Ve Ferrari se poprvé stal vítězem velké ceny a ve Williamsu přijal výzvu spojenou s dlouhodobějším rozvojem tradiční stáje.

Jeho příběh proto není pouze pokračováním slavného motoristického jména. Od prvních motokárových závodů ve Španělsku přes titul ve Formuli Renault 3.5 až po vítězství ve formuli 1 si Carlos Sainz vybudoval vlastní kariéru – tentokrát ne na šotolině, na níž se proslavil jeho otec, ale na okruzích nejvyšší kategorie světového motorsportu.