Nastal čas naučit Ferrari jezdit v dešti: Leclerc mluví o experimentech, které přinesou ovoce

Jízda na mokré trati je dlouhodobě jednou z velkých slabin monopostů z Maranella. Italský tým si před aktuální sezonou předsevzal, že se na ni konečně zaměří, nakonec jsme ale zažili jeden z nejsušších formulových roků v historii. Charles Leclerc však po kvalifikaci v Sao Paulu hlásí první velké pokroky.

Možná si ještě vzpomínáte na letošní předsezonní testy v Barceloně. Zatímco většina týmů vynechala deštivé úterý, Ferrari ochotně vyrazilo na mokrou trať. Cílem bylo prověřit monopost SF-26 a jeho chování na vodě. První výsledky byly pozitivní.

Od té doby však uplynulo několik měsíců, než jsme se dočkali dalších jízd na mokru. Za tu dobu týmy nasadily na své monoposty několik nových balíčků, a protože je inženýři neměli možnost vyzkoušet na vodě, zapomnělo se i na snahu Ferrari zlepšit se v proměnlivých podmínkách.

V Sao Paulu se však Charles Leclerc pustil do práce. „Tuhle kvalifikaci hodnotím mnohem pozitivněji než náš výsledek. S výsledkem nejsem spokojený, ale na druhou stranu jsem se toho během kvalifikace hodně naučil. Protože jsem věděl, že mě čeká penalizace a ztratím deset míst, rozhodl jsem se vyzkoušet mnohem agresivnější přístup k nastavení předního křídla, přepínačů na volantu a dalších věcí.“

Nasbírané informace poslouží jako cenný podklad při vývoji příštího vozu, který by měl konečně držet krok se soupeři i na mokré trati. „Tohle je podle mě experiment, který do budoucna přinese ovoce. Ve Ferrari působím už devět let a řeknu vám upřímně, nikdy jsem na mokré trati neměl tak dobrý pocit, jaký jsem míval v juniorských šampionátech. Jízda na vodě byla vždy mou silnou stránkou, ale ve Ferrari jsem s ní měl vždy problém. Tomu stále musíme přijít na kloub.“

„Přesto si myslím, že dnešek byl pozitivní, protože jsme vyzkoušeli spoustu různých věcí. V určitých fázích kvalifikace panovaly podmínky, ve kterých obvykle vůbec nemám cit pro tohle auto, ale najednou jsem měl za volantem velmi dobrý pocit,“ pochvaloval si Leclerc.

Aby inženýři zjistili, kde přesně jsou hranice monopostu a jeho nastavení, museli je překročit. „Měl jsem z auta opravdu výborný pocit, ale v Q3 jsme pokračovali v experimentování a nakonec jsme se vydali nesprávným směrem. V určitých fázích kvalifikace jsme měli velmi dobrou výkonnost, zatímco v jiných jsme na tom byli podstatně hůř. Platilo to zejména při jízdě na přechodných pneumatikách v závěru kvalifikace.“

„Musím ale upřímně říct, že to byla dobrá kvalifikace. Vyzkoušeli jsme spoustu různých věcí. Věděli jsme, že nás tak jako tak čeká penalizace, takže jsme si mohli dovolit trochu víc riskovat a mnohem víc experimentovat s autem, dokonce jsme mohli v průběhu jízd zajíždět do boxů,“ vysvětlil své návštěvy u mechaniků.

Leclerc bude v neděli startovat až ze čtrnáctého místa, protože dostal nový spalovací motor, radost ze soboty mu to ale nezkazilo. „Přestože už platí pravidla parc fermé a na autě nemůžeme měnit příliš mnoho věcí, stále máme v nastavení určitý prostor. Právě díky němu jsme dnes dokázali pochopit spoustu věcí. Proto hodnotím tuhle kvalifikaci pozitivně.“

Ve Ferrari se však před nedělí rozhodně nevzdávají. Možná se jim v závodě podaří zúročit poznatky ze soboty. „Cítím se dobře a těším se na něj. Věděli jsme, že tady dostaneme trest za výměnu motoru, ale věděli jsme i to, že v tomhle šíleném počasí je všechno možné. Jsem rád, že i zítra má počasí dost bláznit. Doufám, že díky němu budeme mít šanci vrátit se na pódium.“