Občanská válka ve Ferrari darovala vítězství Verstappenovi. Antonelli je novým šampionem!

Další den a další porážka Ferrari, za kterou si červený tým může zcela sám. Pár metrů po startu měla Scuderia pevně v rukou první a druhé místo, ale Charles Leclerc zaútočil na týmového kolegu Lewise Hamiltona ve čtvrté zatáčce a oba skončili mimo trať. Hamiltona předjel Verstappen a Leclerc dostal za opuštění trati a ponechání výhody pětisekundovou penalizaci, která katapultovala do čela Maxe Verstappena. Ten už první místo z rukou nepustil.

Nedělní závod přinesl červené vlajky a výjezd bezpečnostního vozu. Nic z toho Verstappena v čele neohrozilo. Veškerá pozornost však po závodě patřila Kimimu Antonellimu, který projel cílem za Verstappenem a Hamiltonem na třetím místě a stal se novým mistrem světa!

Na startu vypukla válka ve Ferrari

Nejlepší čtyřka vyrazila do závodu na měkkých pneumatikách – pouze Leclerc a Antonelli ve druhé řadě měli čerstvé. Ferrari vyšel snový scénář: z první zatáčky vyjel Hamilton v čele a Leclerc na druhém místě. Charles si však nedal pokoj a ve čtvrté zatáčce to zkusil znovu. Hamilton ho vyvezl mimo trať, Leclerc si zkrátil šikanu a vrátil se do čela, ale nemohl vrátit pozici, protože Lewise mezitím předjel Max Verstappen.

Bojovalo se i hlouběji v poli. Isack Hadjar dostal hodiny po kontaktu s Georgem Russellem v šesté zatáčce a propadl se na chvost. George po startu z druhého místa úplně pokazil první zatáčku a propadl se až na páté místo. Ve 4. kole se pořadí ustálilo následovně: Leclerc, Verstappen, Hamilton, Antonelli, Russell, Lindblad, Colapinto, Norris, Piastri a Hülkenberg.

Aston Martin Fernanda Alonsa vydržel pouze do 6. kola a odstoupil ze závodu. Krátce nato odstoupil i Lance Stroll. Ředitelství závodu nakrátko aktivovalo virtuální safety car. Jinak se toho na trati mnoho nedělo. Norris s Piastrim se prokousali přes jezdce středu pole a ve 12. kole se nacházeli na šestém a sedmém místě.

V té době vydali komisaři rozhodnutí: Leclerc dostal pětisekundovou penalizaci za opuštění trati a získání výhody. S tímto verdiktem se ztotožnili i experti Sky Karun Čandhok a Nico Rosberg, kteří Charlesovi přičetli k dobru, že Hamilton při obraně opustil trať, takže jeho obrana nebyla stoprocentně férová. Russell dostal za kontakt s Hadjarem desetisekundovou penalizaci.

Oba jezdci si tyto tresty měli odpykat v boxech, což přineslo novou strategickou zápletku do závodu, v němž jsme neočekávali mnoho předjížděcích manévrů. Leclerc mezitím v čele navyšoval náskok a Hamilton zuřil ve vysílačce. „Komisaři v podstatě darovali Charlesovi vítězství. Na brífinku jsme se dohodli,“ vzkázal do vysílačky.

Ve 20. kole měl Leclerc náskok na druhého Verstappena 4,6 sekundy. Max však měl středně tvrdé pneumatiky, takže ze strategického hlediska nešlo úplně o přímý souboj jeden na jednoho.

Ve středu pole mezitím zářil Ollie Bearman. Ten ukázal, že v Mexiku – podobně jako předtím v Singapuru – se dá předjíždět, když si nejprve poradil s Gabrielem Bortoletem a poté tvrdě útočil na Nica Hülkenberga na bodovaném desátém místě.

Zastávky v boxech

Z jezdců špičkových týmů se na konci prvního stintu vehementně dožadoval zastávky v boxech Lando Norris, který zůstal uvězněný za Georgem Russellem. Jako první však přijel k mechanikům na konci 26. kola jeho týmový kolega Oscar Piastri.

V následujícím kole přijel k mechanikům Leclerc a spolu s ním i Verstappen. Od Red Bullu to byl strategický mistrovský tah. Max využil Charlesova trestu a dostal se na trati před něj. Verstappen se tak ujal vedení na měkkých pneumatikách, druhý Leclerc obul středně tvrdé a Hamilton, který zastavil hned ve 28. kole, se zařadil za ně.

„V podstatě potřebujeme další z tvých mexických stintů,“ vyzval inženýr Gianpiero Lambiase svého jezdce, který na této trati vyhrál pětkrát. Leclerc měl tedy před sebou nemalý problém. Pokud by tento závod nevyhrál, celé Ferrari by ho za jeho počínání v prvním kole sežralo. Ve 31. kole se však nacházel za virtuálním lídrem Verstappenem se ztrátou 1,3 sekundy. Leclerca následně postihl další problém, když ho inženýr vyzval, aby více využíval „lift and coast“, což zjevně znamenalo, že Ferrari začaly trápit vysoké teploty monopostu. Stejný pokyn dostal Hamilton.

Na konci 33. kola zamířil do boxů George Russell a odpykal si desetisekundový trest. Na konci 39. kola přijel k mechanikům také Norris, který výrazně přejel své boxové stání a zastávka trvala celých šest sekund. Lando se však i tak vrátil na trať bezpečně před Russellem.

Jako poslední přijel ve 43. kole do boxů Antonelli, který se na trať vrátil za Hamiltonem a vydal se na cestu za čtvrtým místem a také za prvním titulem mistra světa.

Bottasova nehoda restartovala závod

Souboj v čele se mezitím vyvíjel velmi klidně a velmi nepříznivě pro Ferrari. „Auto je velmi náročné na řízení,“ postěžoval si Leclerc, který jezdil pomalejší časy než Verstappen.

Nečekal nás však nudný dojezd do cíle. Ve 44. kole vyletěl z trati Valtteri Bottas, narazil do bariéry a na trať musel vyjet safety car. Verstappen a Hamilton už nestihli zajet do boxů, ale Hamilton, Russell a Piastri ano. Lewis se však propadl v pořadí za Antonelliho, který zastavil jen krátce předtím.

Ve 45. kole zavlály dokonce červené vlajky. Důvodem bylo, že Bottas byl při nehodě pořádně otřesený. Na místo vyrazili zdravotníci, ale Valtteri nakonec vystoupil po svých. Opakované záběry odhalily, že Bottasovi selhalo zavěšení na jeho Cadillacu, takže tato tvrdá nehoda jde na vrub kontroly kvality v týmu nováčka.

Hamilton mezitím dál dával ve vysílačce najevo svou frustraci. „Máme velké problémy. Velké, velké problémy,“ vzkázal týmu. Na řadě však byl nový start a potenciálně nová šance pro Leclerca i Ferrari, zejména vzhledem k problémům Red Bullu na startu.

Jezdcům pomohlo i ředitelství závodu, které se rozhodlo vrátit k pořadí před červenými vlajkami a posunulo Hamiltona před Antonelliho na třetí místo. Na roštu se tak jezdci v nejlepší desítce seřadili v pořadí: Verstappen, Leclerc, Hamilton, Antonelli, Norris, Russell, Piastri, Lindblad, Colapinto a Hülkenberg.

Po druhém zhasnutí červených světel se jezdci Ferrari pustili do dalšího souboje. Leclercovi to na špinavé straně roštu vůbec nevyšlo. Hamilton se posunul na druhé místo, ale na Verstappena už nevyzrál. Charles navíc výrazně probrzdil v první zatáčce a v následujícím kole ho předjel Antonelli.

Klíčové však bylo, že Hamilton nepředjel Verstappena v souboji, který byl v tu chvíli soubojem o vítězství. Ve 49. kole se Leclerc ocitl také pod tlakem Norrise a jeho závod se z bitvy o vítězství změnil v souboj o čtvrté místo. Lewis na to v úvodních kolech po restartu velmi tvrdě tlačil, ale předjíždění v Mexiku bylo téměř nemožné.

Verstappenovo vítězství na chvíli ohrozila zpráva od FIA, že na startu mohl stát mimo svou pozici. Tato hrozba však trvala jen krátce a k vyšetřování nedošlo. Max následně začal zvyšovat náskok a pozornost se obrátila na Charlese Leclerca, který byl pod velkým tlakem pátého Norrise. Monačan v tento den opět – stejně jako v Monze – pořádně zklamal všechny tifosi.

Lindbladova nehoda přinesla další restart

Závodění a předjíždění v Mexiku bylo náročné už před zavedením této generace monopostů. Kromě souboje Leclerca s Norrisem se rozestupy následně ustálily. Lando to zkoušel ze všech stran, ale nedokázal se dostat dopředu.

V 59. kole přišel další zvrat, když havaroval Arvid Lindblad a na trať musel vyjet safety car. Opakované záběry odhalily, že Lindblada připravila o závod kolize s Oscarem Piastrim.

Další restart devět kol před koncem přinesl Hamiltonovi další drobnou naději. Lewis na Maxe zareagoval velmi dobře, ale Red Bull byl na cílové rovince příliš rychlý. Jedinou Hamiltonovou nadějí bylo, že Verstappen udělá chybu, ale ten chyby prakticky nedělá. Max si tak pohodlně dojel pro vítězství, za které může poděkovat především počínání jezdců Ferrari na startu, zejména Charlese Leclerca.

Druhý projel cílem Lewis před novopečeným mistrem světa Antonellim, který odjel velmi nenápadný, ale zato krásný závod a stal se v pořadí 36. a nejmladším mistrem světa v historii. Na čtvrtém místě nakonec projel cílem Leclerc, který se zuby nehty ubránil pátému Norrisovi.

Bodovanou desítku uzavřeli: Russell, Piastri, Colapinto, Lawson a Gasly.

Příští víkend je na programu Velká cena Brazílie.