Liam Lawson byl diskvalifikován: Tým se sám přiznal k porušení pravidel

Liama Lawsona nakonec nemusí mrzet trest za páteční kolizi s Maxem Verstappenem. Novozélandský jezdec má totiž po kvalifikaci mnohem vážnější problémy. FIA ho vyloučila ze sobotního programu za porušení technických pravidel, ke kterému se přiznal samotný tým.

Z pohledu Racing Bulls dopadla kvalifikace na jedničku. Liam Lawson obsadil osmou příčku a Arvid Lindblad skončil devátý, takže po započtení trestu si měli na startu jen vyměnit pozice.

Tři hodiny po skončení kvalifikace však Lawsonovi zamrzl úsměv na tváři. V neděli bude startovat z úplně posledního místa za Valtterim Bottasem, který se má kvůli výměně motorových komponentů propadnout o 50 míst.

Kamenem úrazu jsou opět motory

Samotná diskvalifikace pramení z letošních komplikovaných pravidel týkajících se pohonných jednotek. Týmy si takříkajíc zahrávají s ohněm už od jara, kdy našly způsob, jak obejít bezpečnostní požadavky pravidel za účelem zisku pár setin sekundy. Lawson je prvním jezdcem, který se spálil.

Mezinárodní automobilová federace si při tvorbě pravidel postupně začala uvědomovat, že vozy nebudou mít v bateriích dostatek energie, aby mohly po celou dobu využívat podporu jednotky MGU-K o výkonu 350 kW (469 koní). Proto musí volit kompromisy a na některých úsecích se její podpory vzdát.

Kdyby však pohonná jednotka v jediném okamžiku “vypnula” 469 koní — například při vybití baterie —, vůz by začal zpomalovat takovým tempem, které by mohlo představovat nebezpečí pro jezdce za ním.

FIA proto do pravidel začlenila bezpečnostní opatření: Pokud pilot celou dobu drží nohu na plynu, výkon MGU-K nesmí klesat rychleji než o 100 kW za sekundu. Software musí být připraven ponechat si v baterii nějakou energii na tento ochranný “dojezd”.

Každý joule energie je třeba využít co nejefektivněji

V pravidlech existuje i jiný článek, který v běžné řeči znamená následující: Pokud pilot z nějakého důvodu sundá nohu z plynu, výkon MGU-K může klesnout okamžitě z 350 na 0 kW. To dává smysl například před nájezdem do zatáčky, kde je třeba začít brzdit. Týmy však tuto “výjimku” začaly využívat i na konci kvalifikačních kol.

Kdyby se držely původní myšlenky pravidel a výkon MGU-K snižovaly nejvýše o 100 kW za sekundu, během posledních přibližně tří sekund by vůz nejel na plný výkon, což by mělo negativní vliv na výsledný čas.

Aby z baterie dostali opravdu maximum, doslova pár metrů před cílovou čárou sundají nohu z plynu a zbytek kola “doplachtí” na volnoběh. Časová ztráta při jízdě na volnoběh není tak velká jako zisky z toho, že jednotka MGU-K zabírá naplno během celé akcelerační fáze.

Jezdci však při tom dost riskují. Pokud nestihnou sundat nohu z plynu před vybitím baterie, jednotka MGU-K se okamžitě “vypne”. V takovém případě dochází k porušení pravidla o postupném zpomalování.

Přesně to se stalo Liamu Lawsonovi. Zatímco jeho týmový kolega Arvid Lindblad postupoval skutečně ukázkově a nohu sundával z plynu pár metrů před cílem, Lawson si to nechával až za cílovou čáru. Tím pravidla neporušil, jen nepostupoval efektivně; část energie z baterie totiž nevyužíval v ostrém kole, ale až v tom dojezdovém.

V závěrečném pokusu v Q2 však úplně zapomněl a baterie mu “klepla přes prsty”. Po ní i komisaři.

“Předložené důkazy ukázaly, že pilot po průjezdu cílovou čárou na konci svého nejrychlejšího kola v Q2 neubral plyn okamžitě,” uvedli komisaři ve verdiktu. “Důsledkem bylo takové snížení výkonu MGU-K, které neodpovídá postupnému poklesu, jak jej specifikují pravidla.”

Tým Racing Bulls se podle komisařů bránil tím, že Lawson nezískal žádnou výhodu. “Nesplnění technických pravidel nelze omluvit tím, že nedojde k získání výkonnostní výhody,” upozornila FIA. “Tato pravidla navíc vyžadují, aby je vůz splňoval po celou dobu trvání soutěže.” Součástí “soutěže” jsou i dojezdová kola.

Komisaři nakonec konstatovali, že Racing Bulls museli na základě velkého množství precedentů diskvalifikovat i přesto, že na porušení pravidel sám upozornil. Polehčující okolnosti v tomto případě nejsou dostatečně závažné na to, aby se Lawson vyhnul diskvalifikaci.