Nad Bottasem se smráká. Spekulace přiživil i Towriss: Valtteri v několika závodech nestíhal
Americký víkend byl pro Cadillac ideální příležitostí k oživení spekulací o budoucnosti Valtteriho Bottase. Bez ohledu na to, jak příšerný rok měl Colton Herta ve Formuli 2, se opět objevil jako vážný kandidát na vstup do Formule 1. Generální ředitel stáje Dan Towriss svými posledními vyjádřeními spekulace ještě přiživil.
Když se podobné řeči ozývaly na jaře, Bottas je dokázal odrazit. Finský jezdec tehdy médiím řekl, že má platnou smlouvu, a jeho slova potvrdil i tehdejší šéf Graeme Lowdon. Valtterimu se podařilo zlepšit své výkony a řeči na několik měsíců utichly.
Teď se však vracejí s ještě větší silou než na jaře. Bottasovým největším problémem je, že po odchodu Lowdona přišel o svého ochránce. Budkowski mu během víkendu v Austinu odmítl dát jakékoli záruky a generální ředitel Dan Towriss jen přiživil spekulace, které kolovaly už několik dní.
Byl to britský portál The Race, který už v sobotu uvedl, že se Bottasova pozice otřásá v základech. „Podle našich informací ještě není rozhodnuto o tom, kdo bude v barvách Cadillacu závodit v příští sezoně,“ napsal známý portál.
Je zřejmé, že Pérez se nemusí obávat. Přestože je kvalifikační bilance mezi jezdci poměrně vyrovnaná, byť ve prospěch Mexičana, v závodech strávil Valtteri podle The Race před svým týmovým kolegou jen 18 procent kol.
„Právě proto je jeho setrvání v Cadillacu pro sezonu 2027 nejisté. Mezi možnými nástupci 37letého Fina figuruje i 26letý Colton Herta,“ napsal The Race.
Je možné, že Cadillac se jmenováním Herty počká, dokud nebude mít superlicenci. Tu se mu už před lety neúspěšně pokoušel zajistit Red Bull. Podle propočtů médií Coltonovi momentálně chybějí dva body, podle šéfa stáje Marcina Budkowského jen jeden. To znamená, že stačí jedna či dvě účasti ve volných trénincích a bude ruka v rukávě.
Towriss poukázal na Bottasovy slabé výkony
Když v takových situacích promluví generální ředitel, obvykle vystoupí na podporu svého jezdce. V tomto případě však Dan Towriss jen podtrhl slova Marcina Budkowského a ještě prohloubil spekulace. Zdůraznil přitom, že rozhodnutí není na spadnutí a Cadillac má čas.
„Řekl bych, že v průběhu následujících pár týdnů budeme mluvit více o tom, co uděláme s naší jezdeckou sestavou. Samozřejmě, Checa a Valtteriho máme pod smlouvou a jejich práce se nám líbí. Valtteri však měl pár závodů, ve kterých nestíhal. Řešíme to a uvidíme, co se stane,“ prohlásil Towriss pro portál RACER.
Na přímou otázku, zda má Herta šanci – navzdory nelichotivým výsledkům ve Formuli 2 – generální ředitel stáje odpověděl: „Ano, šance existuje vždy.“
Má šanci i Cunoda?
Podle The Race však Herta není jediným kandidátem na Bottasovo místo, přestože je favoritem. O slovo se přihlásili i další „nezaměstnaní“. Budkowskému prý volal i Esteban Ocon, ale toho dohání jeho komplikovaná minulost a vztahy s týmovými kolegy. Pálení mostů po odchodu z každého týmu Francouzovi zjevně ztěžuje život – v tomto případě ho dohnaly jeho rozepře se Sergiem Pérezem v době jejich společného působení ve Force Indii a v Racing Pointu.
„Podle informací The Race do Cadillacu nezamíří, a to ani jako závodní, ani jako rezervní jezdec. Pravděpodobnějším scénářem je jeho působení v roli rezervního jezdce některého z dalších týmů, například Aston Martinu,“ napsal britský portál.
To však rozhodně neplatí o oblíbenci Júkim Cunodovi. „Jeho zástupci už kontaktovali Cadillac, aby prověřili možnosti jeho angažování pro sezonu 2027. I japonský jezdec tak patří mezi kandidáty,“ napsal The Race.
„Cadillac však s konečným rozhodnutím nemusí spěchat. Ani jeden z uchazečů totiž momentálně nemá reálnou alternativu v podobě závodního místa v jiném týmu,“ dodávají Britové.
The Race na závěr připomněl, že Bottas má s Cadillacem podepsanou dlouhodobou smlouvu. Ta však není neprůstřelná. Pokud mu tým bude ochoten vyplatit finanční kompenzaci, může se ho zbavit.
