Tvrdá škola ve Ferrari se vyplatila. Sainz pomohl Williamsu s Albonovou strategií
Williamsu se hned na úvodním závodě sezóny podařila velká věc. Alex Albon obsadil páté místo, díky kterému má tým už po první velké ceně více než polovinu z loňského bodového zápisu za celý ročník. Albon za to však vděčí stratégům i Carlosu Sainzovi.
Být pilotem ve Ferrari není med lízat, zejména v klíčových momentech, kdy musí stratégové vzít rozum do hrsti. Carlos Sainz se tak musel naučit číst strategii i podmínky. Umožnilo mu to takříkajíc kontrolovat a usměrňovat rozhodnutí boxové zídky.
Po jeho vypadnutí v Austrálii se rozhodl nezamířit pod sprchu, ale něčeho z těchto zkušeností využít. Vrátil se na boxovou zídku a ve zlomových chvílích asistoval stratégům. Když se na okruh přihnal silný liják a oba piloti McLarenu ve dvanácté zatáčce vyjeli z trati, Sainz začal tlačit na to, aby Alex Albon okamžitě přezul na intermediálky.
„Když jsem už neseděl v autě, aspoň jsem mohl pomoci strategickému týmu s přijetím správného rozhodnutí pro Alexe,“ řekl Carlos Sainz v neděli. „Myslím si, že jsme Alexe poslali do boxů v perfektním kole. Alespoň jsem byl užitečný i mimo auta.“
Albon měl však ve svém kokpitu jiný pocit. Když mu tým přikázal zamířit do boxů, pochyboval o správnosti tohoto pokynu. Nakonec se však usmíval od ucha k uchu a děkoval týmu za to, že ho dostal až na konečnou pátou příčku.
„Byla to skvělá strategie,“ pochvaloval si Alex Albon. „Musím říci, že náš stratég Charles [Florentin] odvedl skvělou práci. Nesouhlasil jsem s jeho rozhodnutím povolat mě do boxů. Trať byla v prvním a druhém sektoru totálně suchá. Bylo to však správné rozhodnutí a já se opravdu těším.“
Na pár desítek minut byl Williams dokonce na čtvrté příčce, dokud komisaři nezrušili penalizaci pro Andreu Kimiho Antonelliho. Přesto si však Williams vyjel první umístění v nejlepší pětce od VC Ázerbájdžánu 2017 – pokud nepočítáme VC Belgie 2021, která se vlastně ani neuskutečnila.
„Mám z toho zvláštní pocit, protože čtvrté místo je velmi výjimečné. Tím, že jsme ho získali na prvním závodě, téměř nedokážete ocenit, co to ve skutečnosti znamená,“ pousmál se Albon a vysvětlil, co tím přesně myslí.
„Kéž by to nebyl první závod, protože takhle to čtvrté místo ani neoceníte. Je to úžasné, když po těžké sezóně pracujete naplno a získáte čtvrtou příčku. My ji máme hned. Jsem však velmi šťastný, netvrdím opak, ale nechápu, jak ten závod proběhl. Musím si je zpětně podívat a pochopit, co se vlastně událo,“ přiznal thajsko-britský jezdec.
Williams chce v této sezóně zabojovat o páté místo v Poháru konstruktérů a postupně zmenšovat ztrátu na čtveřici top týmů. Bude však čelit velkému odporu ze strany soupeřů. V Austrálii sice stáj Grove táhla za kratší konec, ale poměr sil se může měnit v závislosti na okruhu.
„V podstatě celou dobu jsme jezdili na šestém-sedmém místě. Měli jsme také dobré tempo. Když jsem to potřeboval, dokázal jsem smazat ztrátu na auta před námi. Dokonce i během restartu na středně tvrdé směsi jsem cítil, že máme velmi silné auto. Je to vzrušující. Mám pocit, že letos bude velmi vzrušující. Pokud podáte opravdu dobrý výkon, můžete se zamíchat i mezi top týmy. RB a Alpine jsou nám velmi blízko, celou sezónu to bude boj na nože,“ dodal Albon.
