Albon přiznal, že nejprve podcenil, jak bude Colapinto rychlý

Stará pravda říká, že ve Formuli 1 je pilot jen tak dobrý, jaký měl poslední závod. Hvězda Franca Colapinta tak na posledních velkých cenách zhasla, ale podle Alexe Albona by nevydařený závěr sezóny neměl zastínit Colapintův potenciál, který prokázal krátce po svém debutu. Sám Albon přiznal, že ho zpočátku trochu podcenil.

Franco Colapinto způsobil ve Formuli 1 velký průvan. Okamžitě dokázal držet krok s Alexem Albonem, ba dokonce vybojoval pět bodů za osmé a desáté místo. To se jeho předchůdcům Nicholasovi Latifimu a Loganu Sargeantovi nepodařilo od začátku éry přísavného efektu – dohromady získali jen neuspokojivé tři body.

Argentinský mladík měl skvěle rozdané karty a začal se o něj zajímat nejen Alpine, ale také samotný Red Bull. Potom však přišly nehody v Sao Paulu a v Las Vegas. Zbývající dvě akce sezóny nevyšly ani jednomu Williamsu, ale v té době už zájem červených býků opadl.

„Podle mě je to fantastický jezdec. Myslím si, že ve Formuli 1 ukázal svou hodnotu,“ pochválil Franca Colapinta jeho kolega Alex Albon. „Je velmi talentovaný. Když se k nám připojil, určitě jsem podcenil, jak bude rychlý. Věřím, že ho v budoucnu uvidíme ve Formuli 1.“

Co se stalo, že Colapintova výkonnost v závěru poklesla a přišly nehody? Dolehl na něj tlak? Albon si spíše myslí, že další vylepšení zkomplikovala práci s monopostem, což se podepsalo i pod Colapintovými nehodami. Neměl by proto ze všeho vinit jen sám sebe.

„Doufám, že nebude. Nemyslím si, že si zaslouží nést za všechno vinu,“ zamyslel se Albon. „Jde to ruku v ruce s výkonností auta. Ke konci sezóny to začalo být náročnější. I pro mě to bylo těžší. Neměl jsem zrovna fantastický závěr sezóny a neobviňuji z toho vždy jen sebe. Myslím si, že tým ví, jak je dobrý. Ostatní týmy to budou vidět také.“

Colapinto však nemusí truchlit. Kdyby zůstal ve Formuli 2, jen sotva by si udělal takové jméno jako v posledních měsících. Být viděn je v královně motorsportu velmi důležité. Otázkou zůstává, kdy se ve Williamsu pro něj uvolní místo, nebo zda bude někdo ochoten vzít si na palubu někoho z cizí akademie.

„Poslední dva závody nebyly takové, jaké jsem si přál, měl jsem opravdu smůlu,“ povzdechl si Colapinto, kterému Oscar Piastri v Abú Dhabí způsobil defekt, a následně musel odstoupit kvůli problémům s pohonnou jednotkou. „Nechtěl jsem takhle uzavřít sezónu. Patří to však k tomu, patří to k Formuli 1. Splnil se mi sen. Byla to úžasná zkušenost, ale byl bych raději, kdybychom to ukončili ve stejném stylu, v jakém jsme začínali!“

Argentinec neskrývá svou vděčnost za to, že mu vedení dalo šanci. „Byl to sen. Už od dětství jsem čekal na tuto příležitost a pracoval jsem na tom, abych se k ní dostal. Byla to mimořádně dobrá zkušenost a zažil jsem krásné chvíle s naším týmem. Za tuto příležitost jsem vděčný.“

Jaké jsou jeho plány na rok 2025? „Nevím, nemám ani ponětí. V tuto chvíli nemám žádné plány. Doufám však, že někde budu závodit.“