Lewis Hamilton

Lewis Hamilton patří k osobnostem, které překročily hranice vlastního sportu. Z chlapce ze Stevenage, jehož rodina musela hledat způsob, jak financovat nákladné závodění na motokárách, se stal sedminásobný mistr světa Formule 1, rekordman v počtu vítězství a pole positions a jedna z nejznámějších postav moderní historie motorsportu. Jeho kariéra však není jen příběhem statistik. Zahrnuje pozoruhodně rychlý postup juniorskými kategoriemi, mimořádně úspěšný vstup do F1, dlouhou éru s Mercedesem, pozdější přestup do Ferrari i aktivity v oblasti módy, hudby, filmu a podpory mladých lidí.

Začátky ve Stevenage a motokáry

Lewis Carl Davidson Hamilton se narodil 7. ledna 1985 v anglickém Stevenage. K motorsportu se dostal jako dítě a už v motokárách začal upozorňovat na svůj talent. Jeho otec Anthony Hamilton měl několik zaměstnání, aby mohl synovo závodění financovat, což je dnes pevnou součástí veřejně zdokumentovaného příběhu Hamiltonových začátků.

Důležitý okamžik přišel, když bylo Hamiltonovi deset let. Na předávání cen Autosport Awards v roce 1995 oslovil tehdejšího šéfa McLarenu Rona Dennise a řekl mu, že by jednou chtěl za jeho tým jezdit. O několik let později, ve věku 13 let, ho McLaren zařadil do svého programu pro mladé jezdce. Tým mu následně poskytoval podporu při dalším postupu v motoristické kariéře.

Hamilton patřil k výrazným talentům své motokárové generace. Motokáry mu zároveň přinesly kontakt s několika jezdci, s nimiž se později setkal i ve Formuli 1. Mezi nimi byl například Nico Rosberg, jeho budoucí týmový kolega a později jeden z největších soupeřů.

Cesta přes juniorské formule

Přechod z motokár do monopostů potvrdil, že Hamiltonův úspěch nebyl vázán jen na jednu disciplínu. V britské Formuli Renault se postupně vypracoval mezi nejlepší a v roce 2003 získal mistrovský titul. Následně zamířil do Formula 3 Euro Series.

Jeho první sezona v evropské F3 přinesla páté místo v šampionátu, další rok už ale kategorii ovládl. V sezoně 2005 vyhrál 15 z 20 závodů a 17krát se dostal na stupně vítězů.

Ještě předtím, v prosinci 2004, dostal v Silverstonu první příležitost vyzkoušet monopost Formule 1. Šlo o McLaren MP4-19. Pro mladého jezdce, který v té době stále teprve procházel juniorskými kategoriemi, to byl první přímý kontakt s technikou nejvyšší úrovně.

Poslední velkou zastávkou před F1 se v roce 2006 stal šampionát GP2, tehdejší hlavní přípravná série pro Formuli 1. Hamilton jezdil za ART Grand Prix a hned ve své jediné sezoně získal titul. Výkony v GP2 přesvědčily McLaren, že je připraven na nejvyšší kategorii. Po dalších testech v monopostu F1 dostal pro sezonu 2007 závodní sedačku po boku dvojnásobného mistra světa Fernanda Alonsa.

Senzační vstup do Formule 1

Hamilton debutoval ve Formuli 1 v roce 2007 jako dvaadvacetiletý. Už při prvním závodě v Austrálii skončil třetí a velmi rychle ukázal, že na adaptaci mezi elitou nepotřebuje mnoho času.

V průběhu nováčkovské sezony vyhrál své první velké ceny a bojoval o titul až do posledního závodu. Nakonec skončil v šampionátu druhý, těsně za Kimim Räikkönenem. Samotný fakt, že nováček dokázal okamžitě svádět boj o mistrovský titul s nejzkušenějšími jezdci, udělal z jeho debutové sezony jednu z nejpozoruhodnějších v historii šampionátu.

O rok později už titul získal. Sezona 2008 vyvrcholila mimořádně dramatickým finále v Brazílii. Hamilton potřeboval páté místo a právě na této pozici proťal cílovou čáru. Celkem získal 98 bodů, jen o jeden více než Felipe Massa.

První titul z něj udělal jednoho z nejvýraznějších jezdců své generace. V McLarenu zůstal až do konce roku 2012. Po mistrovském úspěchu sice už s týmem další titul nezískal, nadále však pravidelně vyhrával velké ceny a patřil k absolutní špičce startovního pole.

Přestup, který změnil jeho kariéru

Na konci roku 2012 oznámil Hamilton odchod z McLarenu do Mercedesu. V té době šlo o rozhodnutí, jehož sportovní přínos nebyl samozřejmý. Mercedes po návratu v roli továrního týmu zatím nepatřil k dominantním silám šampionátu.

Hamiltonova první sezona v Mercedesu v roce 2013 přinesla jedno vítězství a čtvrté místo v celkovém pořadí.

Situace se zásadně změnila v roce 2014, kdy Formule 1 zavedla novou generaci hybridních pohonných jednotek. Mercedes se stal určujícím týmem následujícího období a Hamilton získal svůj druhý titul mistra světa. Další přidal v roce 2015.

Právě roky v Mercedesu vytvořily základ Hamiltonovy historické bilance. Od sezony 2014 vyhrál šest ze sedmi následujících šampionátů.

Souboj s Rosbergem

Výraznou kapitolou této éry bylo soupeření s Nicem Rosbergem. Oba se znali už od mládí, ale jako týmoví kolegové v Mercedesu bojovali o mistrovské tituly v éře, kdy tým často disponoval nejkonkurenceschopnějším monopostem.

Hamilton získal tituly v letech 2014 a 2015, zatímco Rosberg ho v roce 2016 porazil a následně po skončení sezony ukončil kariéru.

Jejich rivalita patřila k určujícím příběhům první poloviny dominantní éry Mercedesu. Po Rosbergově odchodu se Hamiltonovým týmovým kolegou stal Valtteri Bottas.

Pět titulů za šest let

Hamilton získal další mistrovské tituly v letech 2017 a 2018, kdy o prvenství výrazně usilovalo Ferrari se Sebastianem Vettelem. V roce 2019 přidal šestý titul.

Sezona 2020 měla zvláštní historický význam. Hamilton vybojoval sedmý titul a vyrovnal rekord Michaela Schumachera. Mistrovský titul zpečetil vítězstvím v deštěm ovlivněné Velké ceně Turecka. Ve stejném roce zároveň překonal Schumacherův dosavadní rekord 91 vítězství ve Formuli 1.

Díky tomu se dostal do čela několika historických statistik. Je držitelem rekordu v počtu vítězství i pole positions a se sedmi tituly se o historické maximum dělí s Michaelem Schumacherem.

Rok 2021 a jeden z nejtěsnějších soubojů moderní F1

Sezona 2021 přinesla přímý boj Hamiltona s Maxem Verstappenem. Před posledním podnikem v Abú Zabí měli oba stejný počet bodů.

Hamilton většinu závěrečného závodu vedl, závěr však ovlivnil výjezd safety caru a následný restart do posledního kola. Verstappen Hamiltona předjel a získal svůj první titul, zatímco Hamilton skončil druhý.

Tím zároveň skončilo období, během něhož Hamilton získal šest titulů v sedmi sezonách.

Náročnější etapa Mercedesu

Od roku 2022 platila ve Formuli 1 zásadně nová technická pravidla. Mercedes se s novou generací monopostů zpočátku nedokázal vrátit na úroveň svých nejúspěšnějších let a Hamilton v sezoně 2022 poprvé během své kariéry v F1 nevyhrál ani jednu Grand Prix.

Období bez vítězství skončilo na domácím Silverstonu v roce 2024. Hamilton vyhrál Velkou cenu Británie po 945 dnech od svého předchozího triumfu. Šlo o jeho deváté vítězství na tomto okruhu.

Sezona 2024 byla zároveň jeho poslední v Mercedesu. Spolupráce trvala dvanáct sezon a přinesla šest jezdeckých titulů.

Nová kapitola ve Ferrari

V únoru 2024 Ferrari oficiálně oznámilo, že Hamilton od sezony 2025 přestoupí do Scuderie na základě víceleté smlouvy.

Přestup byl významný nejen proto, že Hamilton opustil tým, s nímž dosáhl většiny svých rekordů, ale také proto, že spojil jednoho z nejúspěšnějších jezdců dějin s historicky nejznámější značkou Formule 1.

Ferrari se tak stalo třetím týmem jeho kariéry po McLarenu a Mercedesu. Z hlediska nadčasové biografie je právě tato skutečnost přirozeným místem pro ukončení chronologické části příběhu; aktuální sezonní výsledky lze před každým novým ročníkem doplnit samostatně.

Jezdec číslo 44

Hamilton je po velkou část kariéry úzce spojen s číslem 44. Po zavedení stálých startovních čísel ve Formuli 1 si ho vybral jako odkaz na číslo, které používal během svých začátků v motokárách.

Číslo 44 se postupně stalo součástí jeho osobní identity a objevuje se také v názvu jeho charitativní organizace Mission 44.

Móda, hudba a další svět mimo paddock

Hamilton se během kariéry výrazně profiloval i mimo motorsport. Veřejně mluvil o dlouhodobém zájmu o hudbu a módu. Hudbu označoval za jeden ze svých hlavních koníčků a věnoval se hře na kytaru, zpěvu, skládání i nahrávání.

Jeho zájem o módu postupně přerostl také v profesionální spolupráce. Vytvářel kolekce se značkou Tommy Hilfiger a stal se pravidelným účastníkem módních akcí. Formule 1 ho označuje za jednu z nejvýraznějších módních osobností paddocku.

Mezi jeho volnočasové aktivity patřily podle jeho vlastních rozhovorů například surfování, lyžování, potápění či další outdoorové sporty. Fyzickou přípravu se přitom snažil kombinovat s aktivitami, které nepovažoval jen za rutinní trénink.

Hamilton se začal angažovat také ve filmovém průmyslu. Založil produkční společnost Dawn Apollo Films a jako producent se zapojil do projektů spojených s filmem a motorsportem.

Mission 44 a podpora inkluze

S přibývajícími úspěchy Hamilton stále více využíval svého veřejného postavení i k podpoře společenských témat, zejména diverzity, vzdělávání a dostupnosti příležitostí v motorsportu.

V roce 2020 inicioval Hamilton Commission, výzkumný projekt zaměřený na zastoupení černochů v britském motorsportu. Na jeho doporučení navázala organizace Mission 44, kterou Hamilton založil s cílem podporovat mladé lidi v oblasti vzdělávání a přístupu ke kariéře, včetně oborů STEM a motorsportu.

Jde o důležitou součást jeho veřejné činnosti, protože spojuje zkušenosti z vlastního dětství se snahou zlepšovat možnosti pro další generaci.

Místo v historii motorsportu

Hamiltonova kariéra spojuje několik mimořádných období: úspěchy v motokárách, dominantní juniorské sezony, titul v GP2, téměř mistrovský debut ve Formuli 1, první světový titul s McLarenem a později historicky úspěšnou éru s Mercedesem.

Jeho statistiky mluví samy za sebe. Sedm titulů mistra světa, více než sto vítězství a více než sto pole positions z něj dělají jednoho z rekordmanů historie Formule 1. Zároveň má jeho příběh neobvykle široký záběr: zahrnuje motorsport, módu, hudbu, film i filantropické projekty.