Liberty Media koupila akcie svého zakladatele. Malone dostával “nevyžádané nabídky” k prodeji

Z formule 1 se v posledních deseti letech stal obrovský stroj na peníze, na kterém vydělávají jezdci, týmy, sponzoři, partneři, ale především majitelé komerčních práv z Liberty Media. Očekává se, že po zakoupení většinového podílu v MotoGP bude hodnota jejích aktiv dál rychle růst, což vzbuzuje zájem investorů. Liberty Media dokonce v uplynulých dnech podnikla několik opatření proti ztrátě kontroly nad společností.

Liberty Media má několik akcionářů s hlasovacími právy. Největším z nich byl až donedávna její zakladatel a bývalý předseda představenstva John Malone, který prostřednictvím svých společností vlastnil až 48 procent hlasovacích práv. Všichni ostatní akcionáři dohromady vlastnili 52 procent, z nich nejvíce Linonia Partnership LP a Vanguard Group se shodným 4,4procentním podílem.

Po nedávném Malonově odchodu z funkce předsedy představenstva zřejmě externí investoři vycítili příležitost získat kontrolu nad Liberty Media, a tedy i nad formulí 1. Podle prohlášení společnosti z 5. listopadu Malone dostal „několik nevyžádaných nabídek od třetích stran“ na prodej, načež se společnost rozhodla jednat.

Liberty Media měla hned tři druhy akcií; Series A (s burzovním symbolem FWONA) s 1 hlasem na akcii, Series B (FWONB) s 10 hlasy na akcii a nakonec Series C (FWONK) bez hlasovacích práv. John Malone na začátku listopadu „prodal“, respektive vyměnil 2,32 milionu „silných“ akcií Series B za přibližně 600 tisíc akcií „slabší“ Series A a šest milionů akcií Series C. Původní třída Series B byla zrušena.

John Malone tak už není nejvýznamnějším držitelem hlasovacích práv Liberty Media; jeho dominantní 48procentní podíl hlasovacích práv se zmenšil na přibližně 2,6 procenta výměnou za větší „kus koláče“ — americký miliardář získal dalších 3,7 milionu akcií.

Liberty Media se mění ze společnosti s jedním dominantním akcionářem na společnost, v níž bude mít větší vliv představenstvo a při významných rozhodnutích bude muset získat podporu více akcionářů. Po restrukturalizaci mají totiž největší podíl hlasovacích práv zmíněné společnosti Linonia Partnership LP a Vanguard Group se shodným podílem přibližně 8,4 procenta.

Majitelé komerčních práv formule 1 si od přesunu hlasovacích práv slibují zjednodušení řízení společnosti. „Do budoucna nám to pomůže pevně držet otěže našeho osudu,“ uvedla Liberty. To znamená i případného prodeje formule 1.

Generální ředitel Liberty Media Derek Chang ujistil, že prodej se zatím nechystá. Společnost vidí další prostor pro zhodnocení své investice. „Nadále se soustředíme především na rozvoj našich stávajících společností. Jak jsme už uvedli, investování do těchto společností a podpora jejich plánů na další růst jsou pravděpodobně naší největší prioritou při rozhodování o tom, jak budeme rozdělovat dostupný kapitál.“

Liberty Media odkoupila formuli 1 v roce 2017 za 4,6 miliardy dolarů. Dnes se její hodnota pohybuje kolem 28 miliard. Podobný příběh chce Liberty napsat i v MotoGP, kterou nedávno získala „pod svá křídla“ za 3,3 miliardy dolarů.

Zajímavá je však ještě jedna otázka: Kdo mohl mít zájem o Malonovy akcie s hlasovacími právy, a tedy o formuli 1? Podle Liberty dostal Malone několik nabídek. Je pravděpodobné, že mezi zájemci se objevil i saúdskoarabský veřejný investiční fond PIF. V roce 2023 se spekulovalo, že arabští investoři nabídli Liberty Media za prodej komerčních práv 20 miliard dolarů.

„Formule 1 má mimořádně dobře nastavený ekonomický model,“ řekl tehdejší předseda představenstva John Malone. „Je to veřejně obchodovaná společnost. Pokud by se někdo nechal unést a chtěl ji koupit, přičemž by byl ochoten zaplatit více, než kolik podle představenstva dokáže společnost přinést svým akcionářům, pak bychom ji prodali.“