První trénink patřil vylepšenému Ferrari, Verstappen mu ale dýchá na záda

Úvodní tréninková hodina na Velkou cenu USA patřila Ferrari. Nejrychlejší čas zajel Charles Leclerc ve vylepšeném monopostu před vítězem posledních dvou velkých cen Maxem Verstappenem. V pomyslné druhé řadě se seřadili Norris s Russellem, takže na prvních čtyřech příčkách se objevily všechny špičkové týmy. To slibuje zajímavou zápletku pro zbytek víkendu.

Ferrari si do Austinu přivezlo novou podlahu, difuzor i bočnice s cílem zvýšit přítlak a výkonnost monopostu. Podle italských insiderů by měly přinést až jednu a půl desetiny na kolo. Italský tým se rozhodl to v prvním tréninku prověřit.

Charles Leclerc jezdil s novým balíčkem, s nímž obsadil konečné první místo časem 1:36,052. Lewis Hamilton se starou specifikací ztratil pět desetin, toto manko však nemůžeme považovat za skutečný rozdíl mezi balíčky. Sedminásobný šampion měl totiž ve svých kolech pár problémů, nedá se proto mluvit o ideální kvalifikační přípravě. Inženýři však mají k dispozici všechna data a budou moci lépe posoudit, o kolik je nový vůz lepší.

Tak či onak, kdyby Hamilton poskládal dohromady všechny tři nejlepší sektory, skončil by na čtvrtém místě za Maxem Verstappenem a Landem Norrisem. Na druhou stranu je však třeba poznamenat, že i ostatní se mohli zlepšit.

Max Verstappen například zajel čas 1:35,860, o dvě desetiny lepší než Leclerc, ale FIA mu ho smazala za překročení traťových limitů v předposlední zatáčce. Právě tresty a smazané časy budou jedním z hlavních témat víkendu. V prvním tréninku přišli alespoň o jedno kolo všichni jezdci s výjimkou Sergia Péreze. Celkem jsme napočítali až 67 smazaných časů.

To rozhodně není dobrá zpráva pro Kimiho Antonelliho, který má s traťovými limity pravidelné problémy. Mercedes navíc stále nerozlouskl tvrdý oříšek, kterým je jeho nový aerodynamický balíček představený v Malajsii. Russell a Antonelli skončili až na čtvrté a páté příčce.

Špičkové týmy obsadily prvních sedm míst, protože Isack Hadjar se propadl až na čtrnácté místo. Francouz nedokončil žádnou kvalifikační simulaci i proto, že ho ve třinácté zatáčce zablokoval Kimi Antonelli. Do první desítky se proto vešli i Bortoleto, Lindblad a Lawson.

FIA během prvního tréninku potvrdila výměny motorových komponentů, za které dostanou tresty Gabriel Bortoleto (20 míst), Franco Colapinto (10 míst) a Arvid Lindblad (5 míst).