Odchod Hornera neznamená setrvání Verstappena, píše van Haren

Nizozemský novinář Erik van Haren byl opět první, který měl všechno předpřipravené a byl nachystán informovat o odchodu Christiana Hornera. Ten se po více než dvaceti letech loučí se stájí Red Bull Racing, kde pracoval jako generální ředitel a šéf týmu. Po této zprávě se opět roztočil kolotoč spekulací, které se, jak jinak, koncentrují na Maxe Verstappena.

Van Harenovy články na stránkách nizozemského De Telegraaf budí již několik let velkou pozornost. Nejznámější formulový novinář v této zemi má velmi blízko k manažerské skupině Maxe Verstappena a už několikrát jako první informoval o přelomových novinkách z okolí čtyřnásobného šampiona a týmu Red Bull.

Jedná se tedy o velmi dobře informovaný zdroj. Jeho zprávy jsou někdy tak přesné, že v motoristických kruzích je považován za jakýsi neoficiální tiskový orgán Maxe Verstappena a spol. Když tedy několik hodin po oficiálním oznámení propuštění Christiana Hornera publikoval van Haren článek s názvem: „Co znamená tvrdé rozhodnutí vedení Red Bullu pro budoucnost Maxe Verstappena?“, formuloví fanoušci zbystřili pozornost.

V článku se objevilo několik pozoruhodných informací a autor v něm nemluví jen o osudu či roli nizozemského závodníka v nedávných událostech. „Rakouská společnost se zatím oficiálně nevyjádřila k důvodům, které vedly k Hornerovu odvolání. Zasvěcení však tvrdí, že bezprostředním podnětem byla přetrvávající výkonnostní krize týmu – tedy sportovní výsledky. Oliver Mintzlaff s akcionáři Čalermem Júvitjem a Markem Mateschitzem už prostě nevěřili, že Horner jako zodpovědný vedoucí dokáže situaci zvrátit,“ napsal van Haren.

Podle jeho slov situaci nelze oddělit od přetrvávajícího mocenského boje uvnitř stáje – nizozemský novinář v článku nijak nenaznačuje, že tímto rozhodnutím je boj o moc uvnitř Red Bullu vyřešen –, ale zároveň připomíná sérii odchodů klíčových lidí a nesprávných rozhodnutí. „Je zjevné, že rakouské vedení dlouho jen přihlíželo, ale nyní se rozhodlo pro radikální řez i za cenu desítek milionů eur, které bude stát předčasné ukončení Hornerovy smlouvy. Ta měla platit až do roku 2030,“ napsal van Haren.

Red Bull se v posledních letech pořádně utrácel. Vyplacení Péreze prý stálo 18 milionů dolarů, drahý prý bude i Hornerův odchod, ale mezitím se šíří zprávy, že motorárna Red Bull Powertrains nemá v porovnání s Mercedes High Performance Powertrains v Brixworthu ani poloviční počet lidí.

Snaha přesvědčit Verstappena, aby zůstal?

Pojďme však k tomu nejdůležitějšímu. Jaký to bude mít vliv na Maxe Verstappena? To byla první otázka, která zazněla po zprávě o odchodu Hornera. Názorové proudy se okamžitě rozdělily na dvě poloviny. Podle první je důvodem odchodu Christiana neschopnost udržet Verstappena, jehož podpis s Mercedesem je na spadnutí; podle druhé je to poslední zoufalý pokus Red Bullu, jak udržet čtyřnásobného šampiona.

„Z několika zdrojů zaznívá, že jde o poslední pokus Mintzlaffa, podpořeného akcionáři, jak týmu vrátit stabilitu a možná i přesvědčit Maxe Verstappena, aby zůstal,“ napsal van Haren, který se tím přidal do druhé názorové skupiny. „Čtyřnásobný mistr světa je v hledáčku Mercedesu a o své budoucnosti se zatím definitivně nevyjádřil, přestože má platnou smlouvu.“

Nizozemský novinář následně rezolutně popřel, že by kdokoli z Verstappenova manažerského týmu žádal Hornerovu hlavu. To můžeme považovat za odkaz, který nám jeho ústy chtěl poslat sám Max a tím se distancovat od jakýchkoli mocenských třenic v Milton Keynes.

„Zprávy, že ‚Verstappenův tábor‘ žádal Hornerovo odvolání, zainteresovaní označují za nesmysly. Zároveň to však neznamená, že Verstappen nyní určitě zůstane v Red Bullu,“ prohlásil van Haren.

„Max má čas sledovat vývoj a zamyslet se nad rozhodnutím. Pro něj jsou výkony a potenciál monopostu či týmu mnohem důležitější než konkrétní člověk na konkrétní pozici. Jeho manažer Raymond Vermeulen opakovaně zdůrazňuje, že vše se točí kolem výkonnosti a právě na tu je třeba se soustředit,“ dodal nizozemský novinář.

Ten v článku dokonce několikrát zopakoval, že Hornerův odchod automaticky neznamená ani Maxovo setrvání, ani jeho přestup. „Verstappen měl s Hornerem vždy korektní vztah, i když nikdy nebyl tak blízký jako s Helmutem Markem. Vedení Red Bullu každopádně doufá, že tento krok posílí Verstappenovu důvěru ve vizi týmu, ale to zdaleka není jisté,“ napsal van Haren.

Podle jeho článku se má o budoucnosti Verstappena rozhodnout před letní přestávkou nebo v jejím průběhu. Je jasné, že vedení Red Bullu dělá vše pro to, aby si jej udrželo. „Všichni si uvědomují, že celý závodní tým stojí na úřadujícím mistru světa,“ dodal nizozemský novinář.