I v Red Bullu si mysleli, že mediumky budou lepší. Zbraně si však odložili na neděli
Nová směs C6 dost potrápila startovní pole v Imole. Nejměkčí pneumatiky z nabídky Pirelli jsou totiž tak měkké, že už po prvním sektoru se začínají přehřívat. V kvalifikaci proto několik týmů řešilo dilema, zda v rozhodujících chvílích raději nenasadit středně tvrdou směs. V Red Bullu se nakonec rozhodli gumy se žlutým označením nechat „na skladě“.
Aston Martin v druhé části kvalifikace ukázal, že na středně tvrdých pneumatikách to může fungovat, a oba jeho jezdci postoupili do třetí části. V ní se celá desítka zpočátku vydala na trať na softech, ale důležitý byl pneumatikový výběr až před posledním pokusem.
Anthony Davidson předpovídal, že všichni sáhnou po středních gumách, které sice v prvním sektoru ztrácejí, ale z pohledu celého kola mají navrch nad směsí C6. Nakonec se pro ni rozhodli jen George Russell a dvojice jezdců Aston Martinu.
Uvažoval nad ní i Red Bull, prozradil Christian Horner. „Podívali jsme se na to a řekli jsme si, že počkejme, jak dopadne první pokus na softech,“ vysvětloval šéf týmu. Jelikož Verstappen se ocitl na průběžné pole position, nemělo smysl vymýšlet.
„Pomysleli jsme si, že mediumky by byly určitě rychlejší, protože jsou robustnější z pohledu celého kola. Měli jsme však jen jednu sadu. Pouze Aston Martin šel do kvalifikace se dvěma sadami,“ podotkl 51letý Brit. „V neděli však zaplatíte za to, co si vyčerpáte v sobotu. O tom jsme se bavili.“
Kvalifikace bývá v Imole klíčová, jelikož se na úzkém okruhu těžko předjíždí. Na druhou stranu Verstappen byl předběžně na pole position. Red Bull se s přihlédnutím k tomu rozhodl držet tradičního postupu, čímž si navíc vylepšoval pozici před nedělí.
„V prvním stintu jsme byli na předběžné pole position a Max byl celkem spokojený s autem. Rozhodli jsme se nezničit si tuto sadu pneumatik a odložit si ji na neděli. Myslím si, že budeme potřebovat všechen dostupný výkon, abychom se pokusili zdolat McLaren,“ uvědomuje si rozsah této výzvy Horner.
Oscar Piastri v pátečních závodních simulacích dokonce předběhl Maxe Verstappena, který si nedělal velké naděje, že by v neděli mohl odolávat papájovým monopostům. Horner to však vůbec nevidí tak pochmurně.
Verstappen podle něj má možnost porazit Oscara Piastriho. „V neděli bude mít skvělou šanci. Důležité bude dobře odstartovat. Tady se dá předjíždět. Viděli jsme, že DRS je tu poměrně silné v nájezdu do první zatáčky,“ prohlásil Horner, jehož názor se tak odlišuje od většiny hlasů v paddocku. „Je třeba sklonit hlavu a pokusit se dostat dopředu.“
