Snažili jsme se Checovi pomoci, ale stálo nás to hodně bodů, přiznává Horner

Situace s druhým pilotem patří k důvodům, proč Red Bull není považován za největšího favorita nadcházející sezóny. Genialitu Maxe Verstappena nemůžeme zpochybňovat, ale výkony jeho týmového kolegy se nevyhnutelně podepsaly na celkové výkonnosti Red Bullu. Tým po skončení sezóny propustil Sergia Péreze, kterého Christian Horner držel v sedle tak dlouho, jak jen mohl.

Výkony mexického závodníka se nevyhnutelně podepsaly na výsledcích Red Bullu i na celkové atmosféře v týmu, která loni nebyla od začátku do konce pozitivní. Když týmy odcházely uprostřed sezóny na dovolenou, stáj kolem Christiana Hornera stále vedla Pohár konstruktérů s 42bodovým náskokem, i když ten se rychle ztenčoval. Na konci roku byl Red Bull třetí a na McLaren ztratil 77 bodů.

„Dívat se na něco zpětně je vždy snadné, ale nemůžete vědět, jak by si v tom autě počínal kdokoli jiný,“ řekl Christian Horner pro PlanetF1.com. „Chci tím říct, že Sergio začal sezónu velmi dobře – druhý v Bahrajnu, druhý v Džiddě a byl neskutečně rychlý v Suzuce, což je jezdecký okruh.“

„Po Monaku však jeho sezóna začala ztrácet rytmus a od toho okamžiku jsme tratili příliš mnoho bodů. V uplynulém roce jsme vyhráli mnohem více závodů než kterýkoli jiný tým a měli jsme stejný počet pole position jako McLaren,“ řekl Horner.

V tomto bodě však zmínil i negativní aspekty výkonnosti svého týmu v uplynulé sezóně. „Skončili jsme třetí v Poháru konstruktérů a když se podíváte na rozdíly mezi oběma vozy, byly až příliš velké, zejména po víkendu v Monaku. Snažili jsme se to pochopit a pracovali jsme se Sergiem velmi tvrdě, abychom mu pomohli s některými problémy, ale stálo nás to mnoho bodů v konstruktérském šampionátu,“ přiznal šéf Red Bullu.

Pérez přinesl týmu velkou popularitu v Latinské Americe a byl prý oblíbený i uvnitř týmu. To mu pomohlo udržet se v sedle. Mnozí mu předpovídali konec už v polovině sezóny po Velké ceně Belgie. Red Bull v čele s Hornerem ho však podržel. Bylo však naivní se domnívat, že by v jeho formě nastal zázračný obrat.

„Podívejte se, co pro nás Sergio udělal za čtyři roky,“ připomíná Horner. „Opravdu jsme se chtěli pokusit a pomoci mu zvrátit sezónu. V roce 2023 skončil celkově druhý, vyhrál s naším týmem pět závodů a sehrál klíčovou roli při zisku Poháru konstruktérů v letech 2022 a 2023. Sehrál důležitou roli i při zisku titulu v roce 2021. Snažili jsme se pomoci Checovi i kvůli naší loajalitě k němu. Bohužel se nám to nepodařilo.“