Wolff tušil o přestupu Hamiltona, vyžvanil mu to Carlos Sainz starší
Konec jedné éry. Lewis Hamilton po jedenácti letech opustí Mercedes a vydá se za novou výzvou do Ferrari. Zpráva přišla v zimě jako blesk z čistého nebe. Nikdo to nečekal, protože britský šampion jen pár měsíců předtím podepsal novou smlouvu. Nakonec si to ale rozmyslel a využil klauzule, která mu umožnila předčasný odchod. Jeho šéf Toto Wolff to prý tušil, protože mu to prozradil jeden z nenápadných mistrů zákulisních her.
Roli Carlose Sainze staršího ve formulovém paddocku bychom neměli podceňovat. O jeho hádkách s Jossem Verstappenem – když jejich synové spolu závodili v Toro Rosso – se dodnes jen šeptá. Přestože přestup Lewise Hamiltona přišel jako blesk z čistého nebe, Toto Wolff nyní odhalil, že od otce pilota Ferrari Carlose Sainze dostal jeden tip.
„Dva týdny předtím jsem slyšel, jak bijí zvony,“ prohlásil Rakušan pro podcast High Performance. „Ano, starý pan Sainz mi zavolal a řekl mi, že se to děje. Později se mi ozvalo pár otců pilotů. Nikdy předtím mi nevolali, takže jsem si pomyslel, že se něco děje.“
„Pak jsem poslal zprávu Fredu Vasseurovi s textem: ‚Jednáš s naším jezdcem?‘ Nedostal jsem žádnou odpověď, což je na Freda velmi neobvyklé. Je to můj dobrý přítel, takže ano, tušil jsem to,“ přiznal Wolff.
Nic však nebylo oficiální, dokud poslední lednový den nevstoupil do továrny v Brackley nový management Lewise Hamiltona s oficiálním dokumentem, podle kterého se jezdec rozhodl aktivovat výstupní klauzuli ve smlouvě a po sezóně 2024 opustit Mercedes. Samotný pilot v té době osobně navštívil svého šéfa.
„Když Lewis přišel ke mně domů, jako před mnoha lety, vyměnili jsme si několik zdvořilostí, popovídali jsme si o Vánocích a podobně,“ vysvětlil Wolff. „Pak jsem mu řekl, že jsme získali lidi z Ferrari a tento člověk (Simone Resta, pozn. red.) přijde pracovat do Mercedesu.“
„Lewis na to zareagoval slovy: ‚Ach, musím ti něco říct.‘ Tehdy mi to řekl a v první chvíli jsem se ptal sám sebe, jestli se to opravdu děje,“ dodal šéf Mercedesu.
Zkušený obchodník Wolffova kalibru to prý nevnímal jako katastrofu. Život přináší i horší věci. Podle svých slov se ani nepokusil přesvědčit Hamiltona, aby změnil názor. „Jestli se někdo rozhodne odejít, tak ho musíte nechat jít. Před lety jsem mluvil s mým přítelem, fotbalovým trenérem Pepem Guardiolou. Zeptal jsem se ho, co dělá, když hráč odchází,“ říká rodák z Vídně.
„Zeptal se: ‚Co tím myslíš?‘ Odpověděl jsem: ‚No, snažíš se ho přesvědčit, aby zůstal?‘ On na to: ‚Ne, pokud si někdo myslí, že jinde bude hrát lépe nebo si více vydělá, musíš ho nechat.‘ Vnímám to stejně. Pokud někdo chce odejít, uděláme to tak, aby to bylo nejlepší pro obě strany,“ uzavřel Wolff.
