Pierre Gasly

Pierre Gasly patří ke generaci francouzských jezdců, která se na přelomu druhého a třetího desetiletí 21. století výrazně prosadila ve Formuli 1. Jeho cesta mezi světovou elitu přitom nebyla přímočará. Gasly zažil rychlý postup juniorskými kategoriemi, titul v GP2, přestup do jednoho z nejsilnějších týmů Formule 1, bolestivý návrat do juniorské stáje i následné sportovní znovuzrození završené senzačním vítězstvím ve Velké ceně Itálie.

Francouzský jezdec se narodil 7. února 1996 v Rouenu v Normandii. Motoristické prostředí mu nebylo cizí ani v rodině. Jeho prarodiče měli zkušenosti s motokárami a motoristickým sportem a Gasly se za volant motokáry poprvé posadil už jako šestiletý. Vzpomínku na první kola na trati nedaleko svého domova později popisoval jako okamžik, kdy ho okamžitě oslovily rychlost, adrenalin a intenzita pocitu z jízdy.

Od motokár k monopostům

Gasly postupně začal závodit na francouzské i mezinárodní motokárové scéně. Jeho talentu si všimla francouzská automobilová federace FFSA, která ho zařadila mezi podporované mladé jezdce. Už v dospívání tak patřil do generace francouzských talentů, z níž se později několik jezdců dostalo až do Formule 1.

V tomto období se Gasly setkával i s budoucími soupeři ze světového šampionátu. Od mládí znal Estebana Ocona a během juniorské kariéry závodil nebo spolupracoval také s jezdci jako Charles Leclerc, Max Verstappen či Alexander Albon. Silná konkurence jeho generace se stala důležitou součástí jeho jezdeckého vývoje.

Do monopostů vstoupil ve francouzském šampionátu F4. Už v první sezoně dokázal obsadit třetí místo v celkovém hodnocení a potvrdil, že dokáže přenést rychlost z motokár i do formulových vozů.

Následoval postup do seriálů Formula Renault. Pro jeho další kariéru byla rozhodující sezona 2013, v níž získal titul ve Formula Renault 2.0 Eurocupu. Nešlo jen o sportovní trofej. Úspěch mu zajistil finanční podporu potřebnou k pokračování kariéry na vyšší úrovni a zároveň výrazně zvýšil jeho hodnotu v očích programů podporujících mladé jezdce.

Gasly následně vstoupil do juniorského programu Red Bullu, který už v té době stál za kariérami několika budoucích jezdců Formule 1. V roce 2014 postoupil do Formula Renault 3.5 Series a v celkovém hodnocení skončil druhý. Dalším krokem byla GP2 Series, tehdejší hlavní juniorská kategorie bezprostředně pod Formulí 1.

Titul v GP2 a japonská cesta do F1

První kompletní sezona v GP2 v roce 2015 nepřinesla okamžitý boj o titul. Gasly skončil osmý, ale Red Bull při něm zůstal a pro následující ročník dostal další příležitost.

V roce 2016 ji využil naplno.

Jako jezdec týmu Prema Racing bojoval o titul mimo jiné s Antoniem Giovinazzim a na konci sezony se stal šampionem GP2. Zisk titulu v nejvýznamnější juniorské kategorii však paradoxně nevedl k okamžitému přestupu do Formule 1.

Red Bull ho místo toho poslal do Japonska, kde v roce 2017 nastupoval v mimořádně vyrovnané Super Formuli. Pro mladého Evropana to znamenalo nejen seznámení s novými tratěmi a vozy, ale také práci ve zcela odlišném kulturním a technickém prostředí. Gasly později uváděl, že právě japonské působení ho přimělo intenzivněji se věnovat technické stránce závodění a přesné komunikaci s inženýry.

I v Japonsku byl okamžitě konkurenceschopný. Do závěru sezony vstupoval jako jeden z kandidátů na titul a nakonec skončil v šampionátu druhý, pouhého půl bodu za Hiroakim Ishiurou. Poslední závod sezony v Suzuce byl kvůli nepříznivému počasí zrušen, takže Gasly už nedostal možnost zabojovat o prvenství přímo na trati.

V té době však už přišla zpráva, na kterou čekal od dětství.

Debut ve Formuli 1

Gasly debutoval ve Formuli 1 při Velké ceně Malajsie 2017 za Toro Rosso. Tým ho nasadil místo Daniila Kvjata a Francouz dostal příležitost absolvovat závěrečnou část sezony. Jeho výkony stačily na to, aby si zajistil místo na celý následující rok.

Sezona 2018 byla jeho první kompletní ve Formuli 1 a zároveň první sezonou spolupráce Tora Rosso s Hondou. Už ve druhém závodě roku v Bahrajnu skončil Gasly čtvrtý. Pro tým, který nepatřil mezi pravidelné uchazeče o přední příčky, šlo o mimořádně hodnotný výsledek.

Jeho výkony spolu s odchodem Daniela Ricciarda z Red Bull Racing otevřely cestu k rychlému povýšení. Před sezonou 2019 se Gasly stal týmovým kolegou Maxe Verstappena v jednom z nejsilnějších týmů šampionátu.

Měl to být začátek nové etapy jeho kariéry. Místo toho přišlo její nejtěžší období.

Red Bull a bolestivý návrat zpět

V Red Bullu se Gaslymu nedařilo pravidelně přibližovat Verstappenovým výkonům. Rozdíl mezi týmovými kolegy byl výrazný zejména v kvalifikacích a Red Bull během letní přestávky sezony 2019 rozhodl o změně. Gasly se musel vrátit do Tora Rosso a jeho místo získal Alexander Albon.

Pro jezdce, který jen o několik měsíců dříve dostal životní příležitost, šlo o zásadní kariérní ránu.

Těžké období navíc poznamenala osobní tragédie. V srpnu 2019 zahynul při nehodě během závodu Formule 2 ve Spa-Francorchamps Anthoine Hubert, jeden z Gaslyho blízkých přátel. Gasly se ke ztrátě francouzského jezdce opakovaně vracel i v následujících letech a Hubert zůstal důležitou součástí jeho osobních vzpomínek na motoristický sport.

Po návratu do Tora Rosso však Gasly postupně začal podávat jedny z nejlepších výkonů své dosavadní kariéry. Symbolickým vyvrcholením byla Velká cena Brazílie 2019. V závěru závodu bojoval s Lewisem Hamiltonem a po těsném sprintu k cílové čáře obsadil druhé místo.

Bylo to jeho první pódium ve Formuli 1 a zároveň potvrzení, že neúspěch v Red Bullu nemusí znamenat konec jeho kariéry na nejvyšší úrovni.

Monza 2020: den, který změnil Gaslyho kariéru

Před sezonou 2020 se Toro Rosso přejmenovalo na AlphaTauri. Právě s tímto týmem Gasly dosáhl největšího výsledku své kariéry.

Velká cena Itálie 2020 v Monze se vyvíjela nepředvídatelně. Výjezd bezpečnostního vozu, penalizace, přerušení závodu a problémy favoritů promíchaly pořadí. Gasly se po restartu dostal do pozice, v níž mohl bojovat o vítězství.

V závěru musel odolávat tlaku Carlose Sainze. Podařilo se mu udržet vedení až do cíle a 6. září 2020 získal své první vítězství ve Formuli 1.

Gasly se stal prvním francouzským vítězem Velké ceny F1 od triumfu Oliviera Panise v Monaku v roce 1996. Pro samotného jezdce mělo vítězství ještě větší význam. Přišlo přibližně rok po přeřazení z Red Bullu a po období, během něhož se jeho budoucnost mezi elitou mohla zdát nejistá.

Monza zároveň upevnila Gaslyho pozici lídra AlphaTauri.

Lídrem AlphaTauri

Následující sezona 2021 patřila mezi jeho nejvyrovnanější roky ve Formuli 1. Gasly pravidelně postupoval do závěrečných částí kvalifikací a ve Velké ceně Ázerbájdžánu získal další pódiové umístění.

Během sezony nasbíral 110 bodů ze 142 bodů AlphaTauri a v konečném hodnocení jezdců obsadil deváté místo. Ukázal tak, že úspěch v Monze nebyl jen ojedinělým výsledkem.

V roce 2022 však výkonnost týmu klesla a Gasly se rozhodl udělat krok, který znamenal definitivní odchod z prostředí Red Bullu. Po letech strávených v Toru Rosso, Red Bullu a AlphaTauri přijal nabídku francouzského týmu Alpine.

Nová kapitola s Alpine

Od sezony 2023 se Gasly stal jezdcem Alpine. Jeho týmovým kolegou byl zpočátku Esteban Ocon, kterého znal prakticky od začátků své motokárové kariéry.

První výrazné úspěchy v nových barvách přišly už během úvodní sezony. V náročném závodě na mokrém Zandvoortu skončil Gasly třetí a získal své první pódiové umístění jako jezdec Alpine. Výrazného výsledku dosáhl i ve sprintu v Belgii, kde rovněž dojel třetí.

Další pódium přišlo během dramatické Velké ceny São Paula 2024. V deštivých podmínkách skončil Gasly třetí za vítězným Maxem Verstappenem a týmovým kolegou Oconem. Alpine tak obsadil druhé i třetí místo. Gasly zakončil sezonu na desátém místě mezi jezdci.

Ve francouzském týmu pokračoval i v dalších sezonách. V Monze, na okruhu spojeném s jeho největším triumfem, přidal v roce 2026 další kariérní milník. V kvalifikaci na Velkou cenu Itálie získal svou první pole position ve Formuli 1. I po letech v šampionátu tak dokázal svou bilanci rozšířit o další prvenství.

Život mimo kokpit

Gaslyho život mimo Formuli 1 je výrazně spojen se sportem. Dlouhodobě se zajímá o fotbal a ve volném čase hrával také golf, fotbal, bowling či další soutěžní sporty. V rozhovorech opakovaně přiznával, že jeho soutěživost nekončí odchodem ze závodního okruhu.

Fotbal patří mezi jeho největší zájmy. Gasly je fanouškem tohoto sportu a v roce 2024 se stal také spolumajitelem francouzského fotbalového klubu FC Versailles.

Postupně se začal výrazněji zajímat také o módu. Tento zájem souvisí i s jeho životem v Miláně, který patří mezi světová centra módního průmyslu. Gasly se objevuje na módních akcích a oblečení označuje za jednu z možností kreativního sebevyjádření mimo svět motoristického sportu.

Sport a fyzická aktivita však zůstávají přirozenou součástí jeho každodenního života. Kromě tréninků potřebných pro Formuli 1 se věnuje běhu, cyklistice, golfu či raketovým sportům.

Kariéra postavená na návratech

Pierre Gasly se do Formule 1 nedostal jen díky jednomu výjimečnému výsledku. Ještě před debutem získal titul ve Formula Renault Eurocupu a v GP2, skončil druhý ve Formula Renault 3.5 a o titul bojoval také v japonské Super Formuli.

Jeho kariéru na nejvyšší úrovni však nejvíce charakterizuje schopnost reagovat na neúspěchy. Rychlé povýšení do Red Bullu v roce 2019 skončilo po přibližně polovině sezony. Místo postupného odchodu z Formule 1 však následovalo první pódium, vítězství v Monze, další pódiové výsledky a později i první pole position.

Gaslyho příběh proto není jen cestou juniorského šampiona do Formule 1. Je zároveň příběhem jezdce, jehož kariéra se po jednom z jejích nejtěžších období dokázala znovu rozběhnout a který si postupně vybudoval stabilní místo mezi zkušenými piloty světového šampionátu.