Allison přiznal, že malajsijský „Upgrade 18“ přinesl v některých oblastech zhoršení

Mercedes zahájil sezonu 2026 ve velmi dobré formě. Tým dominoval do takové míry, že někteří očekávali několikaletou nadvládu podobně jako v letech 2014 až 2016. Mercedes ji však postupně ztrácel a v Brazílii se vůbec poprvé ani jeden z jeho jezdců neumístil na stupních vítězů. Důvodem je i skutečnost, že velký balík vylepšení, který tým přivezl do Malajsie, s sebou přinesl nežádoucí vedlejší účinky.

Mercedes vyhrál prvních šest velkých cen, ale z posledních pěti vyhrál pouze jednu. Aktuální trend hovoří jasně v neprospěch týmu mistrů světa. Ten chtěl na podzim obnovit svou převahu – nebo alespoň získat zpět její část –, ale pochopit nový balík vylepšení inženýrům nějakou dobu trvalo a je zřejmé, že nakonec nepřinesl vše, co se od něj očekávalo.

Mercedes jistě udělal krok vpřed, ale podle technického ředitele stáje Jamese Allisona také udělal krok zpět v oblastech, ve kterých to nečekal. „Náš poslední výkonnostní krok vpřed, tzv. Upgrade 18, který jsme přivezli do Sepangu a na nějž navázalo nasazení nového předního křídla v Americe, nám přinesl více přítlaku, ale auto se také stalo hůře ovladatelným,“ řekl britský inženýr v týmovém podcastu Nu Silver Arrows Radio Show.

„V některých oblastech způsobil tento balík zhoršení výkonnosti, což jsme neočekávali,“ přiznal Allison.

Převaha Mercedesu z úvodu sezony se tak postupně vytratila. Důvodů je několik. Podle technického ředitele Mercedesu se situace změnila i v jedné konkrétní oblasti, o které se příliš nemluví. „Na začátku roku byl náš monopost pravděpodobně jediný na hmotnostním limitu,“ řekl Allison.

„Všechny týmy, se kterými jsme v šampionátu soupeřili, měly určitý prostor ke zlepšení, což se projevilo i v časech na kolo. My jsme podobný pokrok udělat nemohli, protože už předtím jsme byli dostatečně štíhlí a dostali jsme se na limit,“ dodal úspěšný inženýr.

Podle některých odhadů měl Mercedes na začátku sezony náskok osmi desetin sekundy na kolo, o který přišel. Tento náskok se však podle Allisona neskrýval jen v hmotnosti, aerodynamice či výkonu pohonné jednotky, ale také v optimalizaci. „Myslím si, že sezonu jsme začali velmi dobře z několika důvodů. Podle mě jsme byli lépe připraveni než mnozí další a na začátku sezony jsme měli mnohem lépe zvládnuté hospodaření s energií,“ konstatoval technický ředitel Mercedesu.