Antonelli slaví další fenomenální vítězství. Oslavy titulu budou v Mexiku formalitou
X/F1
První titul mistra světa Kimiho Antonelliho je teď naprostou formalitou. Italský fenomén zvítězil i na Velké ceně USA, zatímco jeho týmový kolega George Russell skončil zapomenutý na osmém místě. Titulové oslavy se tedy stěhují do Mexika, kde Kimimu bude k titulu stačit symbolický bodový zisk.
Druhé místo obsadil po skvělém výkonu jezdce, vozu i strategického týmu Charles Leclerc. Ferrari bylo blízko dvojitému pódiu, ale závěrečný VSC zmařil šance Lewise Hamiltona na útok na Maxe Verstappena, a tak skončil na třetím místě nizozemský jezdec.
Pomalu startující Red Bully zamíchaly pořadím
Antonelli jako jediný z nejlepší pětice startoval na středně tvrdých pneumatikách, ale po zhasnutí červených světel to nebylo znát. Naopak Verstappenův i Hadjarův Red Bull postihlo další selhání na startu. Leclerc se v prvním sektoru dostal na druhé místo a Maxe téměř překonal i Hamilton.
Už ve třetím sektoru 1. kola se však Verstappen vrátil na druhé místo, ovšem s Antonellim daleko vpředu. Po úvodním zmatku se situace v úvodních kolech uklidnila s Antonellim v čele před Verstappenem, Leclercem, Hamiltonem, Hadjarem, Russellem, Piastrim a Norrisem.
Nejblíže k předjetí měl v této fázi Lando Norris, který byl očividně rychlejší než jeho týmový kolega Oscar Piastri. McLaren souhlasil, sáhl po týmové režii a poslal Landa dopředu. Do dění vstoupili i komisaři, kteří napařili pětisekundový trest Georgi Russellovi za opuštění trati a získání výhody v 1. kole.
Úvodní nudu přerušily první zastávky v boxech
Na konci 13. kola se v Red Bullu rozhodli narušit status quo a povolali Verstappena do boxů. Nasadili další sadu měkkých pneumatik, což znamenalo, že se čtyřnásobný šampion se svým týmem rozhodl pro dvě zastávky v boxech. Na tento vývoj zareagovalo Ferrari a v následujícím kole povolalo k mechanikům Hamiltona. Ten však nasadil středně tvrdé pneumatiky.
Do boxů následně přijeli i Leclerc a Piastri – první jmenovaný nasadil středně tvrdé pneumatiky, druhý jmenovaný tvrdé. Na konci 17. kola zastavil v boxech i Norris a podobně jako týmový kolega nasadil tvrdé pneumatiky.
Ostatní jezdci zůstali na trati, což pro Antonelliho znamenalo, že se po zastávce vrátí na trať za Verstappenem. První stint protáhli i Hadjar a Russell. Tato změna dodala závodu šťávu a diváci si mohli užít, jak se Verstappen s Leclercem prokousávali pořadím.
Na konci 22. kola zastavil Russell, který si odpykal pětisekundový trest a nasadil tvrdé pneumatiky. Byl to tedy souboj jezdců se dvěma zastávkami v boxech s jezdci s jednou zastávkou v boxech. Ve 24. kole bylo jasné, co by si vybral Verstappen, když do vysílačky ironicky zahlásil: „Děkuju kluci za výbornou strategii. Zůstal jsem zaseknutý v *** špinavém vzduchu!“
Na konci 24. kola zastavil v boxech i Antonelli a stejně jako Russell nasadil tvrdé pneumatiky. Bylo tedy jasné, že do boxů už nepojede. Na konci 25. kola konečně zastavil i Hadjar, který ještě předtím nakrátko zdržel Leclerca. Isack nasadil tvrdé pneumatiky a podobně jako jeho týmový kolega nebyl spokojený. „Proč jsme na tvrdých?“ Když dostal odpověď, že je to preferovaná volba, vysokým hlasem odpověděl: „Cože?“
V polovině závodu vypadalo pořadí následovně: Verstappen, Leclerc, Antonelli, Hamilton, Norris, Hadjar, Piastri a Russell. Ještě jednou museli v této fázi zastavit jen Verstappen, Leclerc a Hamilton. „Mám nějaký problém s autem. Je neovladatelné,“ zahlásil Max. Tom Hart mu řekl, že tým vidí nějaké problémy s motorovou brzdou. Zatímco to Red Bull řešil, Leclerc s Antonellim se přibližovali.
Závod ožil ve druhé polovině
Ve 31. kole se nejlepší trojice srovnala do dvou sekund. Verstappen v čele se ze souboje stáhl a raději zamířil do boxů, kde si mechanici nepočínali nejlépe a Maxe obsloužili za 3,9 sekundy. Zůstalo to tedy na Antonellim, který si hned ve 32. kole poradil s Leclercem a vrátil se do vedení. V tu chvíli byl naprosto jasným favoritem na vítězství.
Jeho utrápený týmový kolega George Russell se v té době pokoušel prodrat přes Piastriho na sedmé místo. To je dobrý příklad mizérie, kterou si tento muž v letošní sezoně prochází.
Verstappen se mezitím musel znovu prodírat startovním polem a brzy se k němu připojili Hamilton a Leclerc. Oba jezdci v červeném nasadili na poslední stint tvrdé pneumatiky.
Ve 40. kole měli všichni jezdci své plánované zastávky za sebou. Pole se seřadilo následovně: Antonelli, Norris, Verstappen, Leclerc, Hadjar, Hamilton, Piastri a Russell. Ve 42. kole si Hamilton snadno poradil s Hadjarem a posunul se na páté místo. Ferrari mělo před sebou sprint do cíle. Charles i Lewis byli nejrychlejšími muži na trati.
Verstappen zůstal zaseknutý za Norrisem a jedenáct kol před koncem se do jejich souboje o druhé místo zapojil Leclerc. Jako první se vrhl do útoku Max, který to v podstatě musel udělat, protože se ocitl pod obrovským tlakem Charlese. Verstappen se krásným manévrem v první zatáčce protáhl na druhé místo.
Potom byl na tahu Leclerc, který se díky mnohem čerstvějším pneumatikám protlačil před Norrise na výjezdu z dvanácté zatáčky. Na řadě byl tedy souboj Verstappen – Leclerc o druhé místo. Tato bitva nakonec proběhla velmi rychle a hladce. Charles se v nájezdu do dvanácté zatáčky přehnal před Red Bull a posunul se na druhé místo.
Pro Leclerca to však bylo k Antonellimu jednoduše příliš daleko. Ferrari si ale rozhodně zaslouží pochvalu za skvělou strategii. Charles se díky dobrému startu a strategii protáhl ze čtvrtého místa na startu na druhé.
Největší otázkou ve zbytku závodu tak zůstalo, kam to dotáhne Lewis Hamilton. Ten se v 52. kole vrhl na Norrise a snadno ho překonal. Měl před sebou šest kol a na Maxe ztrácel pět sekund. Hamiltonovi však udělala škrt přes rozpočet porucha Valtteriho Bottase, která si vyžádala aktivaci virtuálního safety caru.
S odstaveným Cadillacem musela pomoci těžká technika a závod několik kol pokračoval v pomalém tempu. Zelené vlajky konečně zavlály v 53. kole z 56, což bylo pro Hamiltona pozdě.
Pro Kimiho Antonelliho se tím nic nezměnilo. Italský suverén opět deklasoval celé startovní pole a opět naprosto ponížil svého týmového kolegu, který skončil až osmý. O titulu tedy matematicky ještě rozhodnuto není, ale Kimimu stačí ve zbytku sezony získat doslova dva body. Pokud Antonelli v Mexiku skončí nejhůře devátý, bude se radovat z prvního titulu i v případě, že Russell vyhraje závod. Pokud George v Mexiku nevyhraje, titulové oslavy začnou bez ohledu na Kimiho výsledek.
Druhý projel cílem zásluhou skvělého tempa a skvělé strategie Ferrari Charles Leclerc před třetím Maxem Verstappenem. Nizozemcovo pódium s největší pravděpodobností zachránil VSC, protože čtvrtý Hamilton projel cílem se ztrátou jedné sekundy. Na dalších místech skončili zklamaní Norris, Hadjar, Piastri a Russell. Spokojenější byli určitě devátý Lawson a desátý Gasly.
Příští víkend nás čeká Velká cena Mexika.