Antonelli nechce být nástupcem Hamiltona a nechce slyšet ani srovnání se Sennou

Andrea Kimi Antonelli vstupuje do Formule 1 jako nepopsaný list papíru. Italský mladík má před sebou velký rok a jeho příchod provází rozporuplné reakce. V podstatě nikdo nepochybuje o jeho závodním nadání, ale nesprávné okolnosti a načasování již zruinovaly nejeden závodní talent.

Třeba říci, že okolnosti Kimiho příchodu už nemohou být náročnější. Italský mladík přichází do jednoho z největších a nejúspěšnějších týmů s minimem zkušeností. Kromě toho nasedne do sedačky, která dvanáct sezón patřila Lewisu Hamiltonovi.

Na druhé straně, v Mercedesu se ujistili, že Antonelliho dokonale připraví. Italský mladík odjel tisíce testovacích kilometrů se starými monoposty a Toto Wolff před médii donekonečna omílal, že Kimi se nemusí cítit pod tlakem, protože pro jeho tým je investicí do budoucnosti. S nálepkou nástupce Hamiltona se, jistě za pomoci PR manažerů Mercedesu, elegantně vypořádal i italský mladík.

„Necítím se jako náhrada za Lewise,“ řekl Antonelli v rozhovoru pro BBC. „Cítím se jednoduše jako pilot Mercedesu.“

„Je to pro mě skvělá příležitost. Jsem opravdu vděčný za důvěru a šanci, které mi Mercedes projevil. Zároveň je to však velká zodpovědnost, protože závodím za Mercedes, což je top tým, a ten má svá očekávání. Samozřejmě, pokusím se z toho vytěžit maximum,“ ujistil Antonelli.

Podobně učebnicově odpovídají obě strany i na druhou nejčastější otázku: Jaká jsou očekávání před novou sezónou? Je jasné, že tým jako Mercedes, s takovým zázemím a zdroji, musí mít vždy jen nejvyšší očekávání, ale v případě nasazení osmnáctiletého mladíka se takový narativ moc nehodí.

„Chci začít v dobrém rytmu, stavět na něm a být konzistentní,“ řekl Antonelli. „Nechci dělat velké chyby, neboť když se nějaké dopustíte, uděláte pár kroků zpět a dostat se z toho vyžaduje nějaký čas.“

„Chci zajezdit čistě, chci se dostat do rytmu a být konzistentní. Moje vnitřní nastavení se však nezmění a budu přicházet na okruh se snahou zvítězit nebo vybojovat co nejlepší výsledek,“ řekl Antonelli.

Ten se narodil v roce 2006 do závodní rodiny. Jezdce a nadšence motoristických závodů měl i ve širším rodinném kruhu a v kruhu rodinných přátel. I když přišel na svět dvanáct let po smrti Ayrtona Senny, při otázce svého závodního vzoru odpovídá vždy bez váhání. Jedním dechem však dodává, že s legendárním Brazilcem nechce být srovnáván. Aby toho nebylo málo, mnohým připomíná velkého Sennu i svým zevnějškem.

„Ano, lidé mi to už řekli,“ přiznal Antonelli. „Opravdu nerad poslouchám tato přirovnání, protože si myslím, že každý člověk má svou vlastní osobnost. Ayrton je však můj idol, je mou referencí, takže by bylo příjemné, kdybych dosáhl alespoň zlomek z toho, co se podařilo jemu.“