Antonelli cítí nemalou zodpovědnost: Mám za sebou celou Itálii

Itálie bude mít poprvé od odchodu Antonia Giovinazziho na startovním roštu svého zástupce. Samozřejmě, Ferrari je největší a nejdůležitější reprezentant této země, ale na jezdeckém poli Itálii chyběli zástupci. Za posledních deset let byl Giovinazzi v podstatě jediný. Nyní přichází Andrea Kimi Antonelli, od kterého se očekává, že si vybuduje dlouhou a úspěšnou kariéru ve Formuli 1.

Italský mladík je skutečně v nesnadné situaci. Nejenže má dlouhodobě pověst generačního talentu a pochází z motoristické bašty, ale do Formule 1 vstupuje s jedním z největších týmů jako čerstvě plnoletý jezdec.

To je velké břemeno. I proto se v Mercedesu rozhodli pro velmi opatrnou komunikaci. Toto Wolff však i tak riskuje, že zničí velmi slibný závodní talent, protože jeho vývoj uspěchá a přeskočí několik důležitých kroků.

„Máme skvělý vztah, nejen po profesionální stránce, ale i mimo trať,“ řekl Antonelli o Wolffovi pro The Athletic. „Je to skvělý člověk, který mě podporuje nejen v dobrých časech, ale také v těžkých. Jsem nesmírně šťastný, že s ním můžu spolupracovat. Velmi mi pomohl.“

Wolff s ním ovšem zároveň hraje riskantní hru. Až do minulé sezony byl Antonelliho postup juniorskými sériemi plynulý. Stal se šampionem Formule 4 v Itálii i v Německu, v roce 2023 získal tituly ve Formuli Regional na Blízkém východě i v Evropě. V roce 2024 měla podle očekávání následovat Formule 3, ale to se nestalo a mladý Kimi skočil rovnou do Formule 2.

Antonelli také přeskočí obvyklé začátky ve Formuli 1 s menším týmem a zamíří rovnou do Mercedesu. Vzhledem ke všem okolnostem je to vskutku obrovský krok. „Kolem nadcházející sezony panuje pochopitelně velký rozruch,“ přiznal Antonelli. „Určitě cítíte zodpovědnost, protože víte, že za vámi stojí celá Itálie. Každý ode mě očekává úspěch, obzvlášť proto, že budu jezdit za Mercedes.“

„Zároveň je to však neuvěřitelně vzrušující. Nemůžu se dočkat začátku sezony a také svého domácího závodu v Imole. Strašně chci vidět davy Italů, jak mě povzbuzují,“ prohlásil rodák z Boloně v regionu Emilia-Romagna.

Ví, že jeho domácí okruh bude patřit především červené barvě Ferrari, ale i jako pilot Mercedesu bude pro Italy velkým hrdinou. Jeho krajané ho už prý začínají stále častěji poznávat na letištích a ulicích. „Je to trochu zvláštní, ale když si na to zvyknete, je to normální,“ přiznal Antonelli.