LAT Images/McLaren
Sezóna 2025 by měla být nesmírně vyrovnaná a o vítězství by měly bojovat alespoň čtyři týmy, ale už za rok se všechno může změnit. Pokud někdo obětuje sezónu 2025 ve prospěch té následující, může si připravit půdu na dominantní vstup do nové éry. Jak k tomu přistoupí v McLarenu? Podle technického ředitele inženýrů Neila Houldeyho papájoví věří, že mohou vyhrát obě sezóny i bez toho, aby jednu z nich obětovali.
McLaren to bude mít z top týmů nejtěžší. Jelikož loni vyhrál konstruktérský šampionát, v první polovině roku bude mít nejméně prostoru pro vývoj ve větrném tunelu či s pomocí počítačových simulací. Proto musí velmi pečlivě zvažovat, jakou část svých kapacit investuje do aktuálního ročníku a jakou přesměruje na další rok.
Ve středu pole je toto rozhodnutí jednodušší; stačí si počkat na první velké ceny a pokud inženýři zjistí, že žádný zajímavý výsledek se s autem nepodaří získat, jednoduše ukončí vývoj a začnou se naplno věnovat roku 2026. Díky většímu prostoru mohou udělat slušný skok vpřed.
Top týmy si to však budou muset promyslet o něco více – i sezóna 2024 ukázala, že zpočátku dominantní auto může nakonec obsadit až třetí místo v Poháru konstruktérů. Pokud navíc nebude žádný tým v úvodu roku dominantní, inženýři budou nuceni pokračovat ve vývoji, aby nezopakovali například chybu BMW z roku 2008.
Technický ředitel McLarenu Neil Houldey pro motorsport.com uvedl, že ve Wokingu nebudou ubírat plyn. „Myslím si, že máme příležitost vyhrát šampionát v roce 2025 i v roce 2026. Samozřejmě chceme vyhrát oba. Sezónu 2025 nevyhrajete bez vývoje. Vaše konkurence bude mít rychlá auta — Red Bull, Mercedes. Ferrari je také rychlé.“
„Neexistuje důvod, proč by tyto týmy v následující sezóně nepodávaly dobré výkony. My musíme být ve hře a dělat to samé, chceme-li vyhrát šampionát, což je samozřejmě naším cílem,“ vzkázal fanouškům papájového týmu.
Kolik prostoru má však McLaren na vylepšení svého auta? Kolik desetin vteřiny ještě dokáže najít se současnou koncepcí? Pravidla už nejsou nová a na zisk jedné desetiny je třeba vynaložit mnohem větší úsilí než před dvěma lety. Pokud se však Red Bullu podaří odstranit loňské problémy, může udělat poměrně velký krok vpřed. McLaren nesmí zaostat.
„V této chvíli se v souvislosti s rokem 2025 koncentrujeme na všechno,“ pokračoval Houldey s odkazem, že McLaren se ještě může zlepšit. „Ve skutečnosti však nejde jen o auto, ale o celý tým. Víme, že naše auto může být i rychlejší, můžeme jej dále vyvíjet.“
„Náš tým ví, že v každé oblasti můžeme najít způsob, jak být efektivnější, dolovat více a více výkonu v jednotlivých pracovních skupinách. Rok 2025 bude pro nás stejný jako každý jiný. Bude to příležitost ukázat, čeho je McLaren schopen,“ uzavřela jedna z předních postav technického oddělení.