Shovlin ocenil přínos Russella jako nového lídra týmu: Dodal nám klid a sebedůvěru

George Russell v Suzuce poprvé na vlastní kůži pocítil, že hrozba ze strany Kimiho Antonelliho je skutečná. Italský mladík ukázal už na třetím závodě sezóny velkou rychlost a na pro něj neznámém okruhu byl vyrovnaným soupeřem pro svého týmového kolegu, který však dostal velkou pochvalu od šéfa traťových inženýrů Mercedesu Andrewa Shovlina.

Na prvních dvou velkých cenách dostal George Russell za své výkony zaslouženě vynikající známky. Dvě třetí místa byla maximem, kterého mohl dosáhnout s Mercedesem. V Japonsku se však v jeho dokonalé sezóně začaly objevovat mezery. V první řadě si málokdo myslí, že monopost W16 měl prohrát s Ferrari Charlese Leclerca, podle některých názorů měl dokonce bojovat o pole position, což naznačovaly i výkony týmu ve volných trénincích.

Mercedes v Suzuce zcela zjevně nenaplnil potenciál, i když Andrea Kimi Antonelli dostal velkou pochvalu za svůj vynikající výkon a v podstatě se vyrovnal Russellovi. Britský závodník to v týmu nemá vůbec jisté, po sezóně mu končí smlouva a očekáváme další sérii námluv ze strany Tota Wolffa směrem k Maxi Verstappenovi. Navzdory všemu si však i George vyslechl pochvalu.

„Uvnitř týmu je velmi klidný,“ řekl o svém zkušenějším jezdci šéf traťových inženýrů Mercedesu Andrew Shovlin. „Působí velmi sebejistě a odvedl velmi dobrou práci v úvodním závodě. Ukázal velký příslib.“

„Zdá se být velmi uvolněný ve své pozici uvnitř týmu, sbírá body a snaží se co nejlépe kvalifikovat. Start z první řady v Číně nás velmi povzbudil. Tvrdě nás tlačí ke zlepšení a sám velmi tvrdě pracuje,“ dodal Shovlin.

Ani tato slova chvály však nic nezmění na pokračujících spekulacích. Mercedes neudělal gesto podobné McLarenu, který před startem sezóny podepsal s velkým předstihem nový kontrakt s Oscarem Piastrim. Toto Wolff se na veřejnosti snažil ujistit svého jezdce, ale zároveň dal najevo, že podepisovat se bude ve správný čas. Čekání tak otevírá prostor pro spekulace.

Navzdory celkově lepším výsledkům Russella je to, poněkud paradoxně, Andrea Kimi Antonelli, kdo se v této situaci může cítit bezpečněji. Jeho budoucnost v Mercedesu se zdá být zajištěna a očekáváme další zlepšení jeho výkonů. „Oba spolupracují velmi dobře a George pomáhá Kimimu svými zkušenostmi. Řekl bych, že George se chopil své role zkušenějšího jezdce týmu,“ řekl Shovlin.

„Věděli jsme, že je rychlý, ale v letošním roce nám přináší i klid a sebedůvěru. Podívejte se na závody v Melbourne, kde s námi George velmi dobře komunikoval o počasí a pocitech v autě. Mnohé z těchto informací jsme využívali i pro Kimiho, pro kterého bylo téměř všechno nové. Je opravdu příjemné sledovat, jak oba spolupracují. George se do své nové role opravdu vložil,“ dodal Shovlin.